Dikarantina Di tengah Laut, Pengungsi di Italia Menanggung Beban Kecemasan Akibat Pandemi Virus Corona

Apa yang akan terjadi pada Ahmed setelah masa karantina feri berakhir?

Sebagian besar orang Tunisia dianggap sebagai migran ekonomi, dan oleh karena itu dikembalikan ke Tunisia - pemerintah Italia menetapkan dua piagam untuk total 80 repatriasi seminggu sejauh ini - atau diberi jangka waktu tujuh hingga 30 hari untuk pulang dengan cara mereka sendiri. Seringkali, begitu mereka tiba, mereka berusaha meninggalkan Italia dengan cara apa pun yang memungkinkan dan mencapai Eropa utara.

"Saya tidak peduli apakah mereka akan mengirim saya kembali, saya akan kembali lagi, dan lagi, dan lagi," kata Ahmed. "Bagi saya [itu] adalah pertanyaan untuk mati atau tiba."

Dia termasuk di antara 7.885 warga Tunisia yang tiba di Sisilia tahun ini hingga 31 Agustus - angka yang hampir enam kali lebih tinggi dari periode yang sama tahun lalu.

Ketika pandemi virus korona memaksa pemerintah untuk menutup perbatasan mereka dan menghentikan kegiatan, Tunisia juga membayar harga yang mahal dengan ekonominya diperkirakan menyusut lebih dari 4 persen tahun ini, dan tingkat pengangguran saat ini mencapai 16 persen.

Dengan hotspot Lampedusa meluap dan ancaman wisatawan yang dikecilkan oleh jumlah pencari suaka, politisi sayap kanan mempersenjatai pandemi dalam upaya untuk memajukan kebijakan anti-migran.