Penduduk desa yang tinggal di lereng subur Merapi disarankan untuk tinggal 5 km (3,1 mil) dari mulut kawah dan harus waspada terhadap bahaya yang ditimbulkan oleh lahar, kata Badan Penelitian Geologi dan Vulkanologi Indonesia.

Gunung Merapi adalah yang paling aktif dari lebih dari 120 gunung berapi aktif di Indonesia dan telah berulang kali meletus dengan awan lava dan gas baru-baru ini.

Letusan besar terakhir Merapi pada tahun 2010 menewaskan sekitar 350 orang.