RIAU24.COM -  Juara dunia enam kali Serena Williams maju ke putaran ketiga AS Terbuka setelah kemenangan 6-2 6-4 atas petenis Rusia Margarita Gasparyan di New York. Petenis Amerika, 38, melaju melalui set pembuka tetapi menemukan petenis nomor 117 dunia itu proposisi yang lebih keras pada set kedua di bawah atap Stadion Arthur Ashe.

Pasangan ini mematahkan satu sama lain dua kali sebelum Williams mengamankan break ketiga yang penting di game ke-10 untuk memastikan kemenangan.

Williams sekarang menghadapi rekan senegaranya Sloane Stephens, juara 2017. "Dia pemain yang sangat bagus - dia bermain sangat mulus," kata Williams tentang Stephens. "Dia terlihat seperti tidak mengambil energi, lalu 'menyalahkan' - ada lima pemenang. Itu tidak mudah."

Segelintir dari 11 kesalahan sendiri yang dilakukan Gasparyan pada set pertama terjadi pada servis game pembukaannya saat ia mematahkan servisnya meski sempat memimpin 40-0.

Williams kemudian mematahkan servisnya dengan overhead yang luar biasa untuk unggul 5-1; meskipun ia kehilangan servis pada game berikutnya, petenis Amerika itu bangkit kembali untuk mematahkan servis ketiga kalinya dan menutup set tersebut dalam 35 menit.

Gasparyan meningkat tajam pada set kedua di Flushing Meadows meski melakukan break down untuk tertinggal 3-1. Petenis berusia 26 tahun, yang pulih dari tiga operasi lutut di awal karirnya, dua kali mematahkan servisnya dan membuat Williams harus puas pada skor 4-4, sebelum juara tunggal Grand Slam 23 kali itu akhirnya menahan servisnya.

Petenis Amerika, yang terakhir memenangkan AS Terbuka pada 2014, mematahkan servis Gasparyan pada game berikutnya untuk menghindari kemungkinan terseret ke set ketiga.

Williams, yang dulunya mendapat dukungan besar di dalam Stadion Arthur Ashe, berkata: "Saya suka penonton di sini, tapi ini sesuatu yang keren. Saya bermain di era modern. Ada sesuatu yang lebih menenangkan tentang itu."

Ini adalah kemenangan tunggal ke-103 Williams di Flushing Meadows, setelah melewati rekor era Terbuka milik Chris Evert 101 di awal pekan. Dia berusaha menyamai rekor Margaret Court dari 24 gelar tunggal Grand Slam.