RIAU24.COM -  Sebuah studi baru mengklaim bahwa debu yang bertiup ke pegunungan tinggi di Himalaya barat adalah faktor yang lebih besar dari perkiraan sebelumnya dalam mempercepat pencairan salju.

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature Climate Change, debu yang bertiup di atas pegunungan Himalaya yang diselimuti salju dapat mempercepat proses pencairan salju.

Itu karena debu bisa menyerap sinar matahari, yang selanjutnya memanaskan daerah sekitarnya. Selain itu, bukan jumlah debu yang banyak di taman yang nyaris tidak bisa membuat Anda bersin. Ada banyak sekali, cukup banyak untuk memanaskan salju.

"Ternyata debu yang bertiup ratusan mil dari beberapa bagian Afrika dan Asia dan mendarat di ketinggian yang sangat tinggi berdampak luas pada siklus salju di wilayah yang merupakan rumah bagi salah satu massa salju dan es terbesar di Bumi," kata Yun Qian, ilmuwan atmosfer di Laboratorium Nasional Pacific Northwest Departemen Energi AS.

Meskipun lapisan salju kutub yang cepat mencair menjadi perhatian, pencairan salju secara teratur juga merupakan bagian dari ekologi alam.

Gletser, yang mengalir ke sungai air tawar, adalah hasil dari prosedur pencairan salju normal. Diperkirakan hampir 700 juta orang di Asia Tenggara bergantung pada salju Himalaya untuk kebutuhan air tawar mereka. Sungai-sungai besar di India dan Cina termasuk Gangga, Brahmaputra, Yangtze, dan Huang He sangat penting untuk kehidupan, pertanian, ekologi dan sebagainya, berasal dari Himalaya. Oleh karena itu, penelitian seperti ini penting untuk menganalisis mengapa pencairan salju lebih awal terjadi di kawasan ini.

Ilmuwan menggunakan kata "albedo" untuk membahas seberapa baik suatu permukaan memantulkan sinar matahari. Menurut penelitian tersebut. salju kotor memiliki albedo rendah, sedangkan salju murni memiliki albedo tinggi. Debu dan jelaga menurunkan albedo salju, menyebabkan salju menyerap lebih banyak cahaya, memanas, dan mencairkan salju lebih cepat.

Efek Albedo di dataran tinggi sangat penting bagi kehidupan jutaan orang yang mengandalkan pencairan salju untuk air minum mereka. Salju yang lebih gelap dan lebih kotor mencair lebih cepat daripada salju murni, mengubah waktu dan jumlah pencairan salju serta memengaruhi pertanian dan aspek kehidupan lainnya.

Qian adalah salah satu ilmuwan pertama yang mengembangkan alat pemodelan canggih untuk menganalisis bagaimana kotoran seperti debu dan jelaga memengaruhi laju pencairan salju. Dia melakukan pekerjaan awal itu lebih dari satu dekade yang lalu di pegunungan Barat AS.

"Salju di Himalaya bagian barat sedang surut dengan cepat. Kami perlu memahami mengapa ini terjadi, dan kami perlu memahami implikasinya," kata Sarangi.

"Kami telah menunjukkan bahwa debu dapat menjadi penyumbang besar percepatan pencairan salju. Ratusan juta orang di wilayah ini mengandalkan salju untuk air minum mereka — kami perlu mempertimbangkan faktor-faktor seperti debu secara serius untuk memahami apa yang terjadi."

Qian mencatat bahwa saat iklim menghangat dan garis salju semakin tinggi, para ilmuwan memperkirakan peran debu menjadi lebih nyata di Himalaya — wilayah yang, selain wilayah Arktik dan Antartika, mengandung massa salju dan es terbesar di planet.