RIAU24.COM -  Seorang jurnalis warga Tiongkok yang ditahan sejak Mei untuk siaran langsungnya yang melaporkan dari Wuhan ketika wabah COVID-19 menyebar, dijatuhi hukuman empat tahun penjara pada hari Senin, hampir setahun setelah rincian "pneumonia virus yang tidak diketahui" muncul di pusat kota China.

Zhang Zhan, seorang mantan pengacara, dituduh "berselisih dan memprovokasi masalah" karena laporannya pada tahap awal wabah yang kacau. Laporan langsung dan esainya dibagikan secara luas di platform media sosial pada bulan Februari, menarik perhatian pihak berwenang, yang telah menghukum delapan whistle-blower virus sejauh mereka mencoba untuk membasmi kritik terhadap tanggapan pemerintah terhadap wabah tersebut.

“Zhang Zhan tampak hancur ketika hukuman diumumkan,” Ren Quanniu, salah satu pengacara Zhang, mengatakan kepada wartawan yang mengonfirmasi hukuman penjara empat tahun di luar Pengadilan Rakyat Distrik Baru Shanghai Pudong pada Senin pagi.

Ibunya terisak-isak saat putusan dibacakan, tambah Ren.

Beijing telah mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri atas keberhasilan "luar biasa" dalam mengendalikan virus di dalam perbatasannya, dengan ekonomi yang sedang pulih sementara sebagian besar dunia menderita melalui penguncian yang menyakitkan dan beban kasus yang melonjak setahun sejak kasus pertama dari virus yang tidak dikenal itu muncul di Wuhan.

Mengontrol aliran informasi sangat penting dalam memungkinkan otoritas komunis China untuk mengubah narasi demi kepentingan mereka.

Sekitar selusin pendukung dan diplomat berkumpul di luar Pengadilan Rakyat Distrik Baru Shanghai Pudong pada Senin pagi, tetapi polisi mendorong wartawan dan pengamat menjauh dari pintu masuk ketika terdakwa dan pengacaranya tiba.

Zhang, yang berusia 37 tahun, melakukan mogok makan pada bulan Juni, menurut pengacaranya, dan dicekok paksa makan melalui selang hidung karena kekhawatiran tentang kesehatannya meningkat.

"Dia berkata ketika saya mengunjunginya (minggu lalu): 'Jika mereka memberi saya hukuman berat maka saya akan menolak makanan sampai akhir' ... Dia pikir dia akan mati di penjara, ”kata Ren.

“Ini adalah metode ekstrim untuk memprotes masyarakat dan lingkungan ini.”

Otoritas komunis China memiliki sejarah mengadili para pembangkang antara Natal dan Tahun Baru untuk meminimalkan pengawasan Barat. Uji coba dilakukan hanya beberapa minggu sebelum tim internasional ahli Organisasi Kesehatan Dunia diharapkan tiba di China untuk menyelidiki asal-usul pandemi. Pengacara lain mengatakan kesehatan Zhang sedang menurun dan dia menderita sakit kepala, pusing dan sakit perut.

"Tertahan 24 jam sehari, dia membutuhkan bantuan untuk pergi ke kamar mandi," tulis Zhang Keke, yang mengunjunginya pada Hari Natal, dalam sebuah catatan yang beredar di media sosial.

“Dia merasa lelah secara psikologis, seperti setiap hari adalah siksaan.”

Zhang menulis dalam esai bulan Februari bahwa pemerintah “tidak memberikan informasi yang cukup kepada orang-orang, kemudian hanya mengunci kota”.

Kelompok hak asasi manusia juga menaruh perhatian pada kasus Zhang. Pihak berwenang "ingin menggunakan kasusnya sebagai contoh untuk menakut-nakuti para pembangkang lain agar tidak mengajukan pertanyaan tentang situasi pandemi di Wuhan awal tahun ini," kata Leo Lan, konsultan penelitian dan advokasi di LSM Pembela Hak Asasi Manusia China.

Zhang, yang mempertahankan ketidakbersalahannya, adalah yang pertama dari kelompok empat jurnalis warga yang ditahan oleh pihak berwenang awal tahun ini setelah melaporkan dari Wuhan untuk diadili. Upaya sebelumnya oleh kantor berita AFP untuk menghubungi tiga lainnya - Chen Qiushi, Fang Bin dan Li Zehua - tidak berhasil.