RIAU24.COM - Para ahli percaya kebakaran hutan hujan Amazon tahun ini bisa menjadi yang terburuk, setelah deforestasi naik 17% pada tahun 2020. Penebangan pohon, sebagian besar ilegal, akan memberikan lebih banyak lahan bakar untuk kebakaran musiman yang telah memicu kemarahan internasional selama dua tahun terakhir. Sejumlah besar kebakaran dahsyat pada tahun 2019 dan 2020 melepaskan ratusan juta ton karbon ke atmosfer dan menghancurkan rumah tanaman dan hewan yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun terjadi peningkatan deforestasi, bulan lalu – musim kemarau pertama tahun 2021 – tercatat lebih sedikit kebakaran dibandingkan dengan titik yang sama tahun lalu.

Tetapi total hampir 5.000 kebakaran di bulan Juli diperkirakan akan berlipat ganda dengan cepat ketika kondisi yang lebih panas kembali, dengan banyak petani dan penebang yang ingin membakar bagian hutan yang sudah ditebang untuk memungkinkan penanaman tanaman dan penggembalaan ternak. Peringatan kebakaran telah mendorong seorang mantan pemimpin Partai Hijau untuk memberi tahu Metro.co.uk tentang ketakutannya bahwa ekosistem utama dapat 'melampaui batas dan secara eksplosif berubah menjadi lebih buruk'.

Deforestasi – yang cenderung diikuti dengan kebakaran yang disengaja – telah membawa dampak bencana pada hutan hujan, yang pernah dilihat sebagai 'paru-paru bumi' – tetapi para ilmuwan kembali memperingatkan bahwa hal yang lebih buruk akan terjadi.

Berbicara setelah kekeringan hebat, Dr Ane Alencar, direktur sains di Amazon Environmental Research Institute, mengatakan: "Saya khawatir tentang kebakaran hutan dalam beberapa bulan mendatang. Ketika cuaca dingin ini hilang, vegetasi akan lebih kering dan kemudian kita akan memiliki suhu yang lebih hangat. Kita harus berharap sumber api akan berkurang, tetapi saya tidak yakin bahwa orang yang menebang hutan tidak akan menyalakannya.”

Emmanuelle Bérenger, yang bekerja untuk Rainforest Alliance pada pengelolaan hutan lestari, setuju, menambahkan: ‘Amazon Brasil memiliki jumlah kebakaran yang lebih besar pada tahun 2020 daripada tahun 2019, dan 2019 sudah jauh lebih buruk daripada tahun sebelumnya. “Kami khawatir bahwa tahun ini kebakaran Amazon Brasil yang terburuk belum terjadi.”

Dr Alencar, yang juga mengumpulkan data tentang deforestasi dan kebakaran di seluruh wilayah, menambahkan bahwa kebakaran di Pantanal, dataran banjir besar di sekitarnya lebih sedikit, tetapi mengatakan Cerrado, sabana tropis di Brasil, telah 'mengalami peningkatan besar dalam kegiatan kebakaran'.

Kedua ekosistem tersebut – seperti Amazon – dipandang penting dalam memerangi perubahan iklim dan menjaga keanekaragaman hayati. Ketakutan muncul setelah sebuah penelitian mengkonfirmasi bahwa hutan hujan sekarang melepaskan lebih banyak karbon daripada yang diserapnya, dalam perubahan haluan yang luar biasa yang dilihat sebagai pukulan besar dalam pertempuran untuk menghindari krisis iklim.

Tahun lalu, para ahli mengatakan kepada Metro.co.uk bahwa hutan seperti yang kita tahu bisa 'runtuh' karena kebakaran dan penggundulan hutan, yang terkait dengan konsumsi di dunia barat.

Sekarang Profesor Paulo Artaxo, anggota Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim yang bergengsi, menambahkan: 'Jika negara-negara maju tidak menghentikan emisi bahan bakar fosil, Amazon akan tetap mati.'

Memperhatikan bahwa Amazon menyimpan setara dengan 10 tahun pembakaran bahan bakar fosil global, ia menyerukan tindakan terhadap emisi karbon dan deforestasi.

'Beberapa wilayah Amazon telah mengalami penurunan curah hujan yang signifikan karena pemanasan global. Suhu meningkat di atas tingkat di mana enzim yang mengontrol fotosintesis dapat bekerja dengan baik," jelasnya.

Setelah 4.977 titik api tercatat pada bulan Juli, Anna Jones, kepala hutan Greenpeace, mengatakan kepada Metro.co.uk bahwa dia khawatir kebakaran terburuk yang terlihat di wilayah tersebut 'belum datang'.

Rekan Green Natalie Bennett, yang memimpin pesta antara 2012 dan 2016, mengatakan kepada situs web: 'Ilmuwan iklim menjadi semakin khawatir tentang bahaya dari apa yang dikenal sebagai efek "non-linear".

“Dengan Covid-19, kita semua menjadi sangat akrab dengan pertumbuhan eksponensial, tetapi ini adalah sesuatu yang lebih buruk: ketika sebuah sistem berada di ujung tanduk dan secara eksplosif berubah menjadi lebih buruk.”

Tapi, dia memperingatkan terhadap 'nasihat keputusasaan' dan menyerukan 'perubahan besar-besaran, sistemik', di tengah serangkaian peristiwa cuaca ekstrem di seluruh dunia.

Dia melanjutkan: 'Seperti inilah bentuk pemanasan 1,2 derajat. Kita harus tetap di bawah 1,5 derajat, yang berarti perubahan besar dan sistematis dalam sistem ekonomi dan sosial kita.”

Inggris akan menjadi tuan rumah pertemuan puncak lingkungan yang penting, yang dilihat oleh para ahli sebagai salah satu kesempatan terakhir untuk menghindari kerusakan lingkungan, di Glasgow akhir tahun ini. Dr Erika Berenguer, rekan peneliti senior di Institut Perubahan Lingkungan Universitas Oxford, menyarankan bahwa komunitas global harus melacak aktivitas kebakaran Amazon pada bulan Agustus dan khususnya September, menjelang konferensi November.

Pakar Amazon Brasil mengatakan kepada Metro.co.uk: 'Sebagai hutan hujan, Amazon tidak berevolusi bersama dengan kebakaran dan ini tidak terjadi secara alami seperti di ekosistem lain. “Mengingat tingkat deforestasi yang tinggi tahun ini, dengan Mei dan Juni melebihi 1.000 km2 deforestasi, untuk pertama kalinya dalam catatan, kita dapat memperkirakan bahwa musim pembakaran akan menjadi musim yang kuat.”

Penelitian baru menunjukkan bahwa deforestasi meningkatkan jumlah kebakaran pada tahun 2019 sekitar 39% – dan paparan polusi dari kobaran api menyebabkan tambahan 3.400 kematian dini pada tahun itu saja. Presiden Brasil Jair Bolsonaro telah dikritik keras atas pendekatannya terhadap Amazon dan krisis iklim.