Puluhan Ribu Orang Mengungsi Saat Kebakaran di Colorado Membakar Ratusan Rumah
RIAU24.COM - Ratusan rumah telah hancur dan puluhan ribu orang dievakuasi di Colorado, Amerika Serikat setelah kebakaran hutan yang didorong oleh angin kencang melanda dua kota di dekat ibu kota negara bagian, Denver.
Setidaknya enam orang dan satu responden pertama terluka pada hari Kamis, meskipun para pejabat percaya mungkin ada lebih banyak korban karena kekuatan api yang dengan cepat menyapu seluruh wilayah Boulder. Dengan kecepatan angin hingga 169 kilometer per jam (105 mil per jam), Badan Cuaca Nasional memperingatkan "situasi yang mengancam jiwa" di beberapa daerah.
Pihak berwenang memerintahkan evakuasi untuk Louisville, yang memiliki sekitar 21.000 penduduk, dan Superior, rumah bagi 13.000 orang dan pinggiran Boulder. Kota-kota tetangga kira-kira 32km (20 mil) barat laut Denver, sebuah kota berpenduduk lebih dari 715.000 orang di mana gumpalan asap yang menjulang terlihat.
“Kami tahu bahwa sekitar 370 rumah di subdivisi Sagamore … telah hilang. Ada potensi 210 rumah hilang di Old Town Superior, ”kata Sheriff Boulder County Joe Pelle pada konferensi pers pada hari Kamis.
“Karena besarnya dan intensitas kebakaran ini, dan kehadirannya di daerah padat penduduk, kami tidak akan terkejut jika ada korban luka atau korban jiwa,” katanya.
Penduduk dievakuasi dengan cukup tenang dan tertib, tetapi jalan-jalan berliku di subdivisi pinggiran kota dengan cepat menjadi tersumbat ketika orang-orang mencoba keluar. Kadang-kadang dibutuhkan mobil selama 45 menit untuk maju hanya beberapa ratus meter.
Kebakaran pertama meletus tepat sebelum pukul 10:30 waktu setempat (17:30 GMT pada hari Jumat) dan "diserang dengan cukup cepat dan mereda di kemudian hari dan saat ini sedang dipantau" tanpa ada bangunan yang hilang, kata Pelle.
Kebakaran hutan kedua, dilaporkan tepat setelah pukul 11:00 waktu setempat (18:00 GMT pada hari Jumat), “menggelembung dan menyebar dengan cepat ke timur”, tambah Pelle. Kobaran api membentang 6,5 kilometer persegi (2,5 mil persegi) dan telah menelan bagian-bagian daerah itu di langit yang berasap dan berwarna oranye dan membuat penduduk berebut untuk menyelamatkan diri.
Aktivitas api, yang membakar luar biasa di akhir musim dingin, akan tergantung pada bagaimana angin berperilaku dalam semalam dan dapat menentukan kapan kru bisa masuk dan mulai menilai kerusakan dan mencari korban.
“Ini adalah jenis api yang tidak bisa kita lawan secara langsung,” kata Pelle. “Kami sebenarnya memiliki wakil sheriff dan petugas pemadam kebakaran di daerah-daerah yang harus ditarik karena mereka baru saja diserbu,” tambahnya.
Menurut surat kabar Denver Post, kebakaran tersebut adalah yang paling merusak dalam sejarah Colorado dalam hal jumlah rumah yang hancur.
Gubernur Jared Polis menyatakan keadaan darurat untuk memungkinkan penggunaan dana bencana untuk mendukung upaya tanggap darurat dan mobilisasi Pengawal Nasional Colorado dan sumber daya negara bagian lainnya sesuai kebutuhan.
Bagian terdekat dari jalan raya AS juga dilaporkan ditutup karena kebakaran.
Kebakaran di pinggiran wilayah metropolitan Denver, membuat tulang kering akibat kekeringan ekstrem yang melanda Colorado timur, diikuti beberapa hari salju lebat di Pegunungan Rocky di barat.
Anggota Kongres Joe Neguse, yang mewakili Distrik ke-2 Colorado, menyebut kebakaran hutan itu "belum pernah terjadi sebelumnya."
“Kebakaran hutan baru saja menciptakan tingkat kehancuran dan kehancuran yang belum pernah dialami negara kita sebelumnya,” katanya kepada jaringan media CNN.
Badan Manajemen Darurat Federal AS (FEMA) menyetujui pendanaan untuk tim pemadam kebakaran Colorado pada hari Kamis.
“Otorisasi tersebut membuat pendanaan FEMA tersedia untuk membayar 75 persen dari biaya pemadam kebakaran yang memenuhi syarat negara bagian,” kata pernyataan badan tersebut.