RIAU24.COM - Sedikitnya 94 orang tewas akibat tanah longsor dan banjir yang melanda kawasan pegunungan di negara bagian Rio de Janeiro, Brasil, kata pihak berwenang setempat.

Bencana di kota Petropolis menyusul hujan deras selama tiga jam pada Selasa, dan Gubernur Rio de Janeiro Claudio Castro mengatakan jumlah korban tewas bisa bertambah saat para pencari menemukan reruntuhan. Hampir 400 orang kehilangan tempat tinggal, katanya. “Situasinya hampir seperti perang … Mobil-mobil tergantung di tiang, mobil terbalik, banyak lumpur dan air masih ada,” kata Castro kepada wartawan di tempat kejadian.

Video yang diposting di media sosial menunjukkan mobil dan rumah terseret oleh tanah longsor, dan air berputar melalui Petropolis dan distrik tetangga. Jaringan televisi Globo menunjukkan rumah-rumah yang terkubur di bawah lumpur di daerah-daerah yang belum dapat diakses oleh petugas pemadam kebakaran.

“Ini menghancurkan. Kami tidak pernah membayangkan hal seperti ini,” kata seorang warga yang melarikan diri, Elisabeth Lourenco, kepada kantor berita AFP.

Dia mencengkeram dua tas di mana dia telah memasukkan beberapa pakaian ketika petugas darurat memerintahkan semua orang di daerah itu untuk mengungsi. Sekitar 25,8 sentimeter (lebih dari 10 inci) hujan turun di daerah Petropolis dalam waktu hanya tiga jam pada hari Selasa – hampir sebanyak selama gabungan 30 hari sebelumnya.

“Ketika hujan turun paling deras, sejumlah besar lumpur mengalir ke lereng bukit, dan beberapa cabang pohon tumbang di rumah saya,” kata manikur berusia 32 tahun itu sambil menangis.

Balai kota Petropolis mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa banjir tersebut meninggalkan "sejumlah besar insiden dan korban" dan penyelamatan serta pemulihan terus berlanjut.

Departemen pemadam kebakaran negara bagian mengatakan lebih dari 180 tentara telah dikerahkan sementara warga sipil juga bergabung dengan upaya pemulihan resmi. Di antara mereka adalah Priscila Neves dan saudara-saudaranya, yang mencari-cari tanda-tanda orang tua mereka yang hilang, tetapi hanya menemukan pakaian. Neves mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa dia telah putus asa untuk menemukan orang tuanya masih hidup.

Rosilene Virgilio, 49, menangis ketika dia mengingat permohonan putus asa untuk bantuan dari seorang wanita yang tidak bisa dia selamatkan. “Kemarin ada seorang wanita berteriak, 'Tolong! Keluarkan aku dari sini!' Tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa; air menyembur keluar, lumpur menyembur keluar,” kata Virgilio kepada kantor berita. "Kota kami sayangnya sudah selesai."

Presiden Brasil Jair Bolsonaro, yang sedang dalam perjalanan ke Rusia, mengatakan di Twitter bahwa dia telah menginstruksikan pemerintah untuk memberikan dukungan segera kepada masyarakat yang terkena dampak.

“Semoga Tuhan menghibur anggota keluarga para korban,” tulisnya.

Brasil tenggara telah dibanjiri hujan lebat sejak awal tahun , dengan lebih dari 40 kematian tercatat antara insiden di negara bagian Minas Gerais pada awal Januari dan negara bagian Sao Paulo pada akhir bulan yang sama.

Petropolis, kota yang dipengaruhi Jerman, dinamai berdasarkan nama mantan kaisar, menyatakan tiga hari berkabung. Terletak di pegunungan di atas kota metropolis pesisir, selama hampir dua abad telah menjadi tempat perlindungan bagi orang-orang yang melarikan diri dari panasnya musim panas dan wisatawan yang ingin menjelajahi "Kota Kekaisaran" Brasil. Ini menampilkan rumah-rumah megah di sepanjang saluran airnya, tetapi lereng gunungnya ditutupi dengan rumah-rumah yang dikemas rapat, beberapa di antaranya tidak memiliki fondasi yang tepat.

Castro, gubernur, mengatakan bahwa dia mengerahkan semua alat berat pemerintah negara bagian untuk membantu menggali area yang terkubur. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa tentara sudah bekerja di wilayah yang dilanda bencana, yang menyebabkan lebih dari 900 kematian akibat hujan lebat pada Januari 2011.

Beberapa jalan tetap tidak dapat diakses pada hari Rabu karena mobil dan barang-barang rumah tangga menumpuk, menghalangi akses ke bagian kota yang lebih tinggi.

“Para tetangga berlari dan saya memberi mereka perlindungan,” pemilik bar Emerson Torre, 39, mengenang.

Namun di bawah derasnya air, atapnya runtuh. Dia berhasil mengeluarkan ibunya dan tiga orang lainnya dari bar tepat waktu, tetapi satu tetangga dan putri orang itu tidak dapat melarikan diri. “Itu seperti longsoran salju, itu jatuh sekaligus. Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Torre kepada AP saat helikopter penyelamat melayang di atas kepala. Setiap tetangga kehilangan orang yang dicintai, kehilangan dua, tiga, empat anggota keluarga yang sama, anak-anak."