RIAU24.COM - Para ilmuwan akhirnya berhasil mencapai pohon tertinggi yang pernah ditemukan di hutan hujan Amazon. Butuh tiga tahun perencanaan, lima ekspedisi dan perjalanan dua minggu melalui hutan lebat untuk mencapai pohon yang menjulang tinggi, yang seukuran bangunan 25 lantai.

Pohon raksasa itu adalah Angelim Vermelho dan nama ilmiahnya adalah Dinizia excelsa. Tingginya 88,5 meter (290 kaki) dan 9,9 meter (32 kaki) di sekitarnya dan merupakan yang terbesar yang pernah diidentifikasi di Amazon, kata para ilmuwan. Puncaknya menjorok tinggi di atas kanopi di Cagar Alam Sungai Iratapuru di Brasil utara.

Ekspedisi 12-25 September melihat para peneliti melakukan perjalanan 250 kilometer dengan perahu ke sungai dengan jeram berbahaya, ditambah 20 kilometer lagi dengan berjalan kaki melintasi medan hutan pegunungan. Satu orang dalam ekspedisi beranggotakan 19 orang itu digigit oleh apa yang diyakini dokter tim sebagai laba-laba beracun.

Insinyur hutan Diego Armando Silva dari Universitas Federal Amapa, yang membantu mengatur perjalanan, mengatakan itu semua sepadan.

"Itu adalah salah satu hal terindah yang pernah saya lihat," kata Silva, 33, kepada AFP.

"Anda berada di tengah-tengah hutan ini di mana umat manusia belum pernah menginjakkan kaki sebelumnya, dengan alam yang benar-benar bersemangat," tambahnya.

Kelompok itu berkemah di bawah pohon dan mengumpulkan daun, tanah, dan sampel lainnya untuk menganalisis berapa umur pohon itu, mengapa wilayah tersebut memiliki begitu banyak pohon raksasa, dan berapa banyak karbon yang mereka simpan. Silva percaya pohon itu setidaknya berusia 400 hingga 600 tahun.

Pohon besar itu pertama kali terlihat dalam citra satelit pada tahun 2019 sebagai bagian dari proyek pemetaan 3D. Belakangan tahun itu, para peneliti, akademisi, dan pemandu lokal berkumpul untuk ekspedisi mencapai pohon itu. Tetapi perjalanan 10 hari terbukti-karena tim yang kekurangan persediaan segera menjadi kelelahan, dengan salah satu anggota tim jatuh sakit. Mereka akhirnya harus kembali.

Daerah ini terancam hancur karena para penebang selalu mengincar kayu Angelim Vermelho.

Selain itu, cagar alam Iratapuru sedang diserang oleh penambang emas ilegal yang terkenal karena membawa kehancuran ekologis.

Selama tiga tahun terakhir, deforestasi tahunan rata-rata di Amazon Brasil telah meningkat 75 persen dari dekade sebelumnya.

(***)