RIAU24.COM - Mekong menjadi salah satu sungai terpanjang dan terbesar di dunia.

Diperkirakan panjang sungai ini mencapai 4.350 kilometer atau sekitar 2.700 mil. Sungai Mekong terletak di Asia Tenggara.

Peran sungai ini sangat besar bagi kehidupan masyarakat di beberapa negara yang dialirinya. Baca berita tanpa iklan.

Dilansir dari Encyclopaedia Britannica, Sungai Mekong merupakan sungai terpanjang di Asia Tenggara. Hulu sungai ini terletak di Tibet, Tiongkok, kemudian mengalir ke Provinsi Yunan di Tiongkok, dan setelah itu melewati beberapa negara di Asia Tenggara. Hingga akhirnya bermuara di Laut China Selatan. 

Total ada lima negara di Asia Tenggara yang dialiri atau dilewati Sungai Mekong, yakni: Myanmar Laos Thailand Kamboja Vietnam Bagi lima negara yang dialiri sungai ini, Mekong menjadi jantung kehidupan masyarakat di kawasan sekitarnya.

Kondisi geografis Sungai Mekong dan kawasan sekitarnya

Dikutip dari situs Mekong River Commission (MRC), Sungai Mekong membentang dari Dataran Tinggi Tibet ke Laut Cina Selatan.

Pada bagian atas (dataran tinggi), sungai ini melalui bagian lembah panjang dan sempit, memotong pegunungan serta dataran tinggi di kawasan barat daya Tiongkok.

Sedangkan pada bagian bawah (dataran rendah), sungai ini membentuk perbatasan Myanmar serta Laos. Mekong juga mengaliri Dataran Tinggi Khorat di timur laut Thailand, lereng barat Cordillera Annam di Laos, Vietnam, sebagian besar Kamboja, dan Vietnam bagian selatan. Kondisi geografis di kawasan sekitar Sungai Mekong sangatlah beragam.

Ada yang berbentuk dataran tinggi dengan lereng curam, dataran tinggi (perbukitan dan lembah), perbukitan, hutan, hingga ladang dan dataran rendah. Aliran Sungai Mekong membuat kawasan sekitarnya menjadi dataran subur.

Misalnya di sebelah selatan Vietnam, datarannya cenderung subur karena merupakan Delta Mekong. Kawasan ini dialiri Sungai Mekong dan Sungai Bassac yang merupakan cabang Sungai Mekong.

Kondisi sosial ekonomi masyarakat Pada umumnya, kawasan sekitar Sungai Mekong memiliki jenis tanah yang subur. Sehingga hal ini memudahkan masyarakat sekitar untuk bercocok tanam.

Tidak hanya itu, air Sungai Mekong juga berperan dalam kehidupan sosial ekonomi masyarakat sekitarnya.

Dalam Majalah Masyarakat ASEAN Edisi 11: Mewujudkan Masyarakat ASEAN yang Dinamis (2016) karya Direktorat Jenderal Kerja Sama ASEAN, disebutkan jika Sungai Mekong mengaliri hampir seluruh wilayah Laos, panjangnya mencapai 1.900 kilometer.

Bagi masyarakat Laos, Sungai Mekong sangat berperan penting untuk sarana transportasi, irigasi pertanian, serta sumber listrik tenaga air. Beberapa daerah subur di sekitar kawasan Sungai Mekong di Laos, dijadikan tempat pemukiman penduduk dan juga untuk bertani serta berkebun.

Tidak hanya bermanfaat untuk warga Laos saja, Sungai Mekong juga berperan penting untuk negara lainnya yang dilewati sungai ini. Sungai ini merupakan jalur transportasi yang sering digunakan masyarakat sekitarnya.

Selain itu, kekayaan perairannya, yakni ikan, juga menjadi sumber makanan pokok utama dan mata pencarian mereka. Diperkirakan tiap tahunnya 2,5 juta ton ikan dihasilkan tiap tahunnya, baik untuk dikonsumsi sendiri maupun dijual.

Sungai Mekong menjadi jalan raya regional di lima negara Asia Tenggara. Artinya sungai ini digunakan sebagai sarana transportasi masyarakat sekitarnya untuk mendapat akses pangan, mencari mata pencarian, serta melakukan perdagangan.

Maka bisa disimpulkan jika kondisi sosial ekonomi masyarakat sekitarnya menggantungkan hidup mereka pada Sungai Mekong. Masyarakat sekitar memanfaatkan sungai ini sebagai sarana transportasi, irigasi pertanian, pemanfaatan sumber daya perairan (ikan), serta listrik tenaga air.

Untuk kawasan sekitarnya yang subur, digunakan masyarakat untuk bercocok tanam. Misalnya menanam padi, jagung, pisang, membuat perkebunan kopi, tembakau, dan lain sebagainya.

Hasil pertanian dan perkebunan ini ada yang dikonsumsi sendiri, namun tidak sedikit pula mereka jual untuk memenuhi kebutuhan ekonomi mereka. ***