RIAU24.COM - Beberapa orang tewas dan puluhan lainnya terluka, pada Senin (1 Mei) setelah serangkaian kecelakaan mobil di sepanjang Interstate 55 di Illinois selatan, Amerika Serikat selama badai debu, kata polisi negara bagian.

Sekitar 80 kendaraan, 40-60 kendaraan penumpang dan sekitar 20 kendaraan komersial terlibat di kedua arah I-55.

Joletta Hill, wakil kepala Kantor Koroner Kabupaten Montgomery, kemudian mengonfirmasi kematian enam orang akibat kecelakaan itu, lapor Reuters. Menurut polisi, debu dari ladang yang baru dibajak memenuhi jalan raya.

“Setidaknya dua kendaraan komersial terbakar sebagai akibat dari tabrakan tersebut," kata Ryan Starrick dari Kepolisian Negara Bagian Illinois, dalam jumpa pers.

Dia menambahkan, “Saat ini, kami mendapat laporan lebih dari 30 orang dibawa ke rumah sakit dan banyak kematian. Penyebab kecelakaan itu adalah angin kencang yang meniup tanah dari ladang pertanian di seberang jalan raya yang menyebabkan jarak pandang nol”.

Namun, kecelakaan itu sedang diselidiki lebih lanjut, kata pejabat itu.

Starrick, dalam pembaruan selanjutnya, mengatakan setidaknya ada enam orang tewas dan lebih dari 30 orang dirawat di rumah sakit dengan luka mulai dari yang ringan hingga yang mengancam jiwa, dikutip dari CNN.

Di antara mereka yang terluka termasuk anak-anak dan orang dewasa yang berusia antara dua hingga 80 tahun.

Peristiwa itu terjadi tak lama setelah pukul 11.00 waktu setempat. Jalan raya akan tetap ditutup di kedua arah beberapa jam kemudian, dikutip Reuters.

Tabrakan terjadi di jalur selatan dan jalur utara. Pejabat polisi negara bagian mengatakan tumpukan itu berada di dekat kota Farmersville, lebih dari 300 kilometer jauhnya dari Chicago.

Kondisi mereka yang terluka tidak segera jelas. Sementara itu, Departemen Perhubungan Illinois (IDOT) juga, dalam pernyataan sebelumnya, mengatakan I-55 ditutup di kedua arah antara Divernon dan Farmersville, Illinois di wilayah Sangamon dan Montgomery.

“Lalu lintas dialihkan ke jalan depan. Pengendara diimbau untuk mengambil jalur alternatif,” kata IDOT.

Sementara itu, Perwakilan AS Nikki Budzinski dari Illinois turun ke Twitter dan menulis, “Tim saya dan saya mengikuti dengan cermat kecelakaan dahsyat di I-55 saat pihak berwenang mempelajari lebih lanjut. Harap aman karena situasi ini terus terungkap.”

Layanan Cuaca Nasional di Lincoln, Illinois, mengeluarkan peringatan debu yang bertiup pada pukul 13:25 (waktu setempat) menambahkan bahwa jarak pandang sangat terbatas diperkirakan. Perjalanan akan berbahaya dan mungkin mengancam jiwa.

(***)