RIAU24.COM - Hubungan India dan Kanada yang sudah menurun semakin dipengaruhi oleh tuduhan PM Kanada Justin Trudeau bahwa agen pemerintah India terlibat dalam pembunuhan seorang pemimpin separatis Sikh.

Trudeau mengatakan kepada House of Commons pada hari Senin bahwa India terlibat dalam pembunuhan 18 Juni terhadap Hardeep Singh Nijjar, seorang teroris Khalistani.

Pemerintah India menolak semua tuduhan tersebut sebagai tidak berdasar dan termotivasi.

Pergumulan yang sedang berlangsung antara kedua negara ini terutama mengenai gerakan separatis Khalistan, yang pernah memiliki benteng di India, dan sekarang telah dihidupkan kembali bermil-mil jauhnya di Kanada.

Gerakan separatis Khalistan: Sebuah ideologi yang melakukan perjalanan dari India ke Kanada

Gerakan separatis Khalistan dimulai pada awal 1980-an, mencari negara Sikh teokratis independen yang dikenal sebagai Khalistan, 'Tanah Murni' di Punjab dan bagian lain India Utara.

Batas-batas Khalistan yang diusulkan bervariasi di antara kelompok-kelompok yang berbeda - beberapa mengklaim seluruh negara bagian Punjab di India, sementara yang lain mengklaim Punjab Pakistan dan bagian lain dari India Utara seperti Chandigarh, Haryana dan Himachal Pradesh.

Akar Khalistan terletak pada kebijakan kolonial Inggris pada akhir 1800-an dan awal 1900-an yang berusaha memecah belah Sikh dan Hindu. Sikh direkrut ke dalam tentara Inggris dalam jumlah besar untuk digunakan melawan penguasa Hindu yang memberontak melawan British Raj.

Selanjutnya, setelah kemerdekaan India pada tahun 1947, ketegangan antara negara bagian Punjab dan pemerintah India pusat muncul, yang menyebabkan keluhan di antara banyak orang Sikh terhadap pemerintah India.

Sementara itu, imigrasi Sikh ke Kanada dimulai pada dekade pertama abad ke-20. Tentara di Angkatan Darat Inggris yang melewati British Columbia tertarik dengan tanah subur yang mereka lihat. Pada 1970-an, Sikh adalah bagian yang terlihat dari masyarakat Kanada.

Kali ini, ada sedikit sentimen mengenai tanah air Sikh.

Gerakan Khalistan memuncak pada 1980-an-90-an dan kampanye kekerasan termasuk pemboman, pembunuhan, penculikan, dan pembunuhan selektif dan pembantaian warga sipil.

Kekerasan itu mengambil dimensi internasional pada tahun 1985 ketika separatis Khalistani yang berbasis di Kanada meledakkan bom pada penerbangan Air India dalam perjalanan dari Toronto ke New Delhi, menewaskan semua 329 orang di dalamnya, termasuk 82 anak-anak di bawah usia 13 tahun. Insiden itu tetap menjadi serangan teroris paling mematikan dalam sejarah Kanada.

Menanggapi gerakan tersebut, dan dalam upaya untuk mengakhiri militansi di negara bagian itu, pasukan keamanan India dan polisi Punjab setempat menanggapi dengan kekerasan.

Sementara intelijen Kanada memahami potensi ancaman domestik yang dapat ditimbulkan oleh unsur-unsur Khalistani, ada sedikit keinginan politik untuk mengakui insiden itu sebagai tragedi Kanada.

Pada akhir 1990-an, gerakan Khalistani di India hampir mencapai tahap terakhirnya, tetapi tumbuh menonjol di Kanada.

Gerakan ini memperoleh kebangkitan sejati ketika Justin Trudeau berkuasa dengan beberapa kelompok pro-Khalistani mendukung Partai Liberalnya dalam pemilihan Federal 2015.

Sikap Kanada tentang kebebasan berbicara dan keterbukaan mengarahkan gerakan lebih jauh dan memanfaatkan kelompok-kelompok seperti Sikh untuk Keadilan (SFJ) untuk apa yang disebut Referendum Khalistan.

Pernyataan PM Kanada baru-baru ini di House of Commons telah memvalidasi tuduhan SFJ bahwa India berada di balik pembunuhan Nijjar. Ini akan memberanikan elemen-elemen tersebut dan menempatkan hubungan India-Kanada dipertaruhkan.

(***)