RIAU24.COM - Setidaknya sembilan penambang tewas setelah sebuah poros di tambang emas Zimbabwe runtuh, seorang insinyur di lokasi dan federasi penambang mengatakan Sabtu.

"Empat mayat telah ditemukan sejauh ini dan lima lainnya masih terjebak di bawah reruntuhan,” kata Henrietta Rushwaya, presiden Federasi Penambang Zimbabwe, dikutip dari AFP.

Insinyur tambang Hussein Phiri mengonfirmasi kepada AFP bahwa tim penyelamat telah menemukan mayat lima penambang yang terjebak di bawah reruntuhan.

"Kami dapat dengan jelas melihat (lima) mayat," katanya kepada AFP. "Kami yakin mereka semua sudah mati,” ungkapnya.

"Namun sulit untuk mengambil mayat karena tambang masih runtuh. Setiap kali kita mencoba menjadi ancaman bagi kehidupan kita juga," tambahnya.

Kecelakaan itu terjadi pada hari Jumat di Chegutu, sekitar 120 kilometer (75 mil) barat ibukota Harare, televisi pemerintah ZBC mengatakan, di Bay Horse Mine.

Menteri Pertambangan negara Afrika Selatan, Soda Zhemu, yang datang untuk mengawasi upaya penyelamatan, mengkonfirmasi bahwa 21 penambang telah melarikan diri.

“Pada Jumat pagi, segera setelah keruntuhan, 13 orang berhasil keluar dari tambang tanpa cedera", kata menteri itu.

"Pada malam hari, delapan lainnya diselamatkan," tambahnya.

Menteri dan insinyur juga melaporkan bahwa tiga penambang lainnya dianggap hilang, tetapi keberadaan mereka tidak diketahui.

Pada Sabtu sore, beberapa ratus penduduk setempat menyaksikan dengan sedih ketika petugas penyelamat mencoba mengambil mayat dari tambang.

Para wanita menangis ketika mereka menunggu suami atau putra mereka ditarik dari reruntuhan.

"Saya patah hati," kata Vimbai Muchena, 38, yang putranya terjebak di bawah tanah.

Johannes Nyautete, 33, termasuk di antara para penambang yang melarikan diri dari tambang.

"Tambang mulai runtuh begitu saya mendarat di terowongan bawah tanah yang dimulai sekitar 250 meter dari tanah. Saat itu sekitar jam 10 pagi pada hari Jumat," katanya.

"Kami kemudian melihat beberapa rekan kami bergegas keluar dari terowongan dan kami melarikan diri bersama. Itu adalah pengalaman yang traumatis," tambahnya.

Dia mengatakan tambang runtuh karena tidak ada pilar pengaman.

Laporan sebelumnya dari ZBC telah menyarankan bahwa sebanyak 18 orang bisa terkubur di bawah tanah.

Tetapi Rushwaya mengatakan bahwa pada saat reruntuhan terjadi, 13 orang didorong keluar, hidup-hidup dan delapan lainnya diselamatkan hidup-hidup.

Negara Afrika selatan memiliki cadangan platinum, berlian, emas, batu bara, dan tembaga yang sangat besar. Karena ekonomi yang menggelepar, penambangan ilegal marak dan sering terjadi dalam kondisi berbahaya.

Kecelakaan sering terjadi. Pada Februari 2019, 24 penambang tewas ketika lubang yang ditinggalkan banjir setelah hujan lebat di Zimbabwe tengah.

(***)