RIAU24.COM -  Ibu rumah tangga Nepal, Shiba Kala Limbu, meringis ketika dia ingat bagaimana dia kelaparan untuk memberi makan putrinya yang berusia lima tahun setelah pandemi koronavirus membuat suaminya kehilangan pekerjaannya sebagai tukang batu di negara Teluk Qatar.

Pria berusia 25 tahun itu mengatakan dia tidak punya uang untuk disewa setelah pembayaran dari suaminya, Ram Kumar, berhenti.

"Ini menyakitkan," katanya, ketika dia mengupas kentang di dapur remang-remang yang berfungsi ganda sebagai kamar tidurnya di wilayah Baniyatar di ibukota Nepal.

"Aku melewatkan beberapa makan malam untuk menghemat sedikit makanan yang kumiliki untuk putriku."

Penyebaran coronavirus telah mencekik ekonomi di seluruh dunia dan membuat jutaan pekerja migran keluar dari pekerjaan, membuat mereka tidak dapat mengirim uang ke rumah. Lebih dari 56 persen dari perkiraan 5,4 juta rumah tangga Nepal menerima remitansi yang merupakan jalur vital bagi keluarga tanpa sumber pendapatan lain, angka resmi menunjukkan. Pengiriman uang mencapai $ 8.1bn tahun lalu, atau lebih dari seperempat produk domestik bruto Nepal, tetapi kemungkinan akan turun 14 persen pada tahun 2020 karena resesi global yang disebabkan oleh virus, serta penurunan harga minyak, Bank Dunia mengatakan .

Jutaan migran Nepal bekerja di negara-negara Teluk yang kaya minyak dan Malaysia.

Pengiriman uang sangat penting bagi keluarga kelas menengah-bawah Nepal yang telah pindah ke pusat kota dan mengandalkan mereka untuk membayar sewa, bahan makanan, biaya sekolah, dan utilitas, kata analis Ganesh Gurung.

"Tanpa pengiriman uang, keluarga-keluarga ini akan menjadi lebih miskin, dan kejahatan seperti perdagangan manusia dan pelacuran bisa meningkat," kata Gurung, seorang pakar masalah migran di lembaga pemikir Lembaga Studi Pembangunan Nepal.

Limbu, ibu rumah tangga, biasanya menerima hingga 20.000 rupee Nepal ($ 165) setiap bulan sebelum pandemi. Tetapi dalam enam bulan terakhir, dia hanya menerima 40.000 rupee Nepal ($ 330) dari suaminya, sebagian besar dipinjam dari teman-temannya. "Hanya itu yang berhasil dia kirim tahun ini," katanya. "Saya menggunakan sebagian untuk membayar sewa dan sisanya untuk membeli bahan makanan."

Di kota Gajedah di Pakistan barat daya, Radha Marasini mengatakan suaminya, Indra Mani, kehilangan pekerjaan sebagai penjaga keamanan di sebuah pabrik tekstil di kota Ludhiana di India utara setelah wabah itu.

Ketika penghasilannya mengering, lelaki berusia 43 tahun itu tidak punya pilihan selain beralih ke pemberi pinjaman lokal dan membayar suku bunga yang melumpuhkan untuk memastikan ia dan putranya yang berusia 15 tahun dapat bertahan hidup. "Jika situasi [virus] korona tidak membaik, kita harus makan hanya satu kali sehari," kata Marasini.

Virus ini telah menyebabkan 13.248 infeksi dan 29 kematian di Nepal. Beberapa migran, seperti suami Limbu Ram Kumar, tinggal di luar negeri meskipun kehilangan pekerjaan, dengan harapan situasi akan membaik dan mereka dapat melanjutkan pekerjaan.

"Sangat traumatis berada jauh dari keluarga," kata Kumar dari Qatar, yang merencanakan pembukaan kembali restoran, pantai, dan taman secara terbatas mulai 1 Juli.

"Jika ada harapan untuk mencari pekerjaan di Nepal, aku akan pergi."