RIAU24.COM -  Mereka yang tinggal di kota-kota kecil di sepanjang perbatasan Kanada-Amerika, terdampar oleh geografi, telah mengubah sistem kehidupan akibat penutupan perbatasan karena pandemi virus corona. Tetapi saat mendekati musim dingin, penduduk Pulau Campobello di provinsi Atlantik Kanada di New Brunswick dan kota kecil AS Point Roberts di negara bagian Washington bersiap untuk isolasi lanjutan yang menambah kesedihan musim dingin, memperlihatkan betapa eratnya komunitas yang mengangkangi perbatasan internasional.

Pulau Campobello, yang terletak di lepas pantai negara bagian Maine, AS, hanya dapat diakses dengan layanan feri pribadi yang beroperasi selama musim panas atau dengan berkendara melalui Maine, yang terhubung ke pulau melalui jembatan.

Kurangnya akses ke seluruh Kanada telah lama menjadi masalah, tetapi diperparah oleh pandemi, kata Justin Tinker, 34, seorang insinyur sipil yang keluarganya telah tinggal di Pulau Campobello selama 10 generasi. Penduduk pulau itu harus melewati Amerika Serikat untuk pergi ke rumah sakit di daratan Kanada, tetapi mereka sekarang bisa ditolak dari rumah sakit karena mereka pernah ke AS dalam dua minggu terakhir, kata Tinker.

"Campobello selalu bersatu saat dibutuhkan, tetapi ada kecemasan," kata Tinker, yang menyalahkan provinsi itu karena berlarut-larut karena kurangnya solusi.

"Begitu feri itu berhenti beroperasi, kita tidak bisa sampai ke Pulau Campobello di provinsi kita sendiri." Di seberang benua, Point Roberts, sebuah kota berpenduduk sekitar 1.300 sepanjang tahun di negara bagian Washington, terletak di ujung Semenanjung Tsawwassen Kanada.

Kedekatannya dengan Kanada telah membuat ekonomi lokal bergantung pada pengunjung Kanada, tetapi juga berarti bahwa penduduk setempat bergantung pada perbatasan terbuka untuk mengakses perawatan kesehatan dan fasilitas lainnya.

"Kami memiliki lima pompa bensin. Kami tidak memiliki lima pompa bensin untuk 1.000 orang," kata Christopher Carleton, kepala pemadam kebakaran Point Roberts, menjelaskan ketergantungan pada warga Kanada, yang melintasi perbatasan untuk membeli gas yang kira-kira sepertiga lebih murah.

Anak-anak dan isolasi Carleton telah meningkatkan kewaspadaan tentang krisis kesehatan mental yang akan datang di antara penduduk di Point Roberts karena isolasi mereka tampaknya akan berlarut-larut hingga musim dingin. Usahanya membawa lebih banyak perhatian pada penderitaan penduduk Point Roberts, meskipun tekanan terhadap politisi negara bagian dan federal belum membuahkan hasil sejauh ini.

Gubernur negara bagian Washington Jay Inslee menulis kepada Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau pada bulan Agustus, memintanya untuk membahas "kesulitan unik" yang dihadapi oleh penduduk Point Roberts. Beth Calder, 48, mengelola Point to Point Parcel, bisnis penerima paket yang terutama melayani warga Kanada yang berkendara ke Point Roberts untuk mengumpulkan parsel, menghindari pengiriman internasional yang mahal atau tidak tersedia.

"Tanpa orang Kanada turun dan menggunakan layanan kami, itu melumpuhkan perusahaan kami," kata Calder, mengutip penurunan 90% dalam bisnis segera setelah perbatasan ditutup. Dia menggambarkan kehidupan di Point Roberts selama pandemi sebagai "menakutkan."

"Jika kita tidak bisa kembali ke keadaan normal, saya tidak melihat bagaimana kita bisa bertahan," katanya. Sandra Procter, 52, warga Point Roberts lainnya, mengatakan dia menangis setiap hari sejak dia dan suaminya membuat keputusan untuk mengirim putra mereka yang berusia 16 tahun untuk tinggal bersama teman-teman di sisi perbatasan Kanada pada akhir Agustus sehingga dia bisa melanjutkan sekolah di Vancouver, British Columbia.

Sekolah Point Roberts hanya dibuka hingga Kelas 3, setelah itu anak-anak usia itu bersekolah di Washington atau Kanada. Meskipun pendidikan dianggap sebagai alasan penting untuk melintasi perbatasan pada bulan Juni, ketika sekolah di British Columbia dibuka kembali, itu tidak lagi menjadi masalah.

Keamanan Publik Kanada mengatakan kebijakan yang melarang orang Amerika melintasi perbatasan untuk sekolah akan tetap berlaku selama penutupan perbatasan berlanjut. Perbatasan AS-Kanada ditutup untuk perjalanan yang tidak penting hingga 21 September. Perubahan kebijakan "muncul begitu saja," kata Procter. "Untuk kesehatan mental seorang anak berusia 16 tahun, terisolasi seperti dia di sini, itu tidak sehat." Kami tidak meminta perbatasan dibuka, kami hanya meminta agar pendidikan anak-anak kami dianggap penting. "