Iran versus Jepang: Pertandingan Bak Final yang Pertemukan Tim Terkuat di Asia
Kebetulan, di fase grup hingga babak 16 besar Iran dan Jepang menghadapi tim yang secara peringkat cukup jauh di bawah mereka.
Di Grup C, lawan terberat Iran secara peringkat adalah Uni Emirat Arab yang berada di urutan ke-64 dunia. Kemudian, Team Melli melawan Palestina dan Hong Kong yang lebih jauh lagi soal ranking.
Begitu juga dengan Jepang di Grup D. Lawan dengan peringkat terdekat adalah Irak (63). Kemudian melawan Vietnam (94), dan Indonesia (146).
Namun menghadapi lawan-lawan dengan peringkat lebih rendah, bukan berarti Iran dan Jepang melalui jalan yang mulus.
Iran yang mampu menyapu bersih fase grup, sempat kesulitan di babak 16 besar karena menentukan kemenangan atas Suriah lewat drama adu penalti.
Begitu juga dengan Jepang. Tim Samurai Blue sempat terjungkal di tangan Irak karena kalah 1-2.
