Ia memainkan peran tidak langsung dalam membantu Rusia mencaplok Krimea pada tahun 2014.

Zelensky mengandalkan sentimen anti-Moskow setelah aneksasi Krimea dan mengalahkan Victor dalam pemilihan umum Ukraina 2019.

Hampir tujuh tahun setelah aneksasi Krimea, ketika Putin melancarkan serangan terhadap Ukraina, ia menggambarkannya sebagai operasi militer untuk melindungi rakyat wilayah Donbas.

Seperti Krimea, Rusia membenarkan pengambilalihan wilayah tersebut, dengan menyatakan bahwa wilayah tersebut memiliki populasi berbahasa Rusia yang besar.

Alasan keberadaan populasi berbahasa Rusia ini dikaitkan dengan migrasi besar-besaran selama era Soviet, ketika pertambangan dan pabrik baja di wilayah tersebut dikembangkan menjadi pusat ekonomi utama Uni Soviet.

Kremlin telah lama menuduh Kyiv melakukan diskriminasi terhadap penduduk wilayah Donbas.