Pada manusia, tim menemukan bahwa proses menyusui memicu peningkatan aktivitas sel-sel kekebalan, termasuk sel T CD8+ dan makrofag, dikutip dari Medical Xpress, Senin (27/10). 

Kedua jenis sel ini bekerja mengenali, menyerang, dan memakan sel-sel rusak yang berpotensi menjadi kanker. Pada jaringan payudara wanita menyusui, jumlah sel imun T meningkat lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang tidak menyusui. 

Hasil serupa ditemukan pada tikus betina yang sedang menyusui, di mana sel-sel imun tetap aktif lebih lama dan mencegah pertumbuhan tumor. 

Salah satu peneliti studi sekaligus ahli onkologi dari Peter MacCallum Cancer Center di Victoria, Australia, Sherene Loi, mengatakan bahwa menyusui tidak hanya bermanfaat bagi anak tetapi juga ibu. 

“Sel-sel (imun) ini bertindak seperti penjaga lokal, siap menyerang sel-sel abnormal yang mungkin berubah menjadi kanker,” tambah Loi. 

Para peneliti menilai, aktivasi sistem imun selama masa laktasi membantu tubuh mengenali sel abnormal lebih cepat sebelum berkembang menjadi kanker.