RIAU24.COM - Sebuah survei keanekaragaman hayati baru-baru ini yang dilakukan di hutan bakau telah mengungkapkan keragaman satwa liar yang luar biasa yang menghuni habitat vital namun terancam ini.

Penelitian yang dilakukan di suaka Peam Krasop dan cagar alam Koh Kapik Ramsar yang berdekatan di Kamboja, mengidentifikasi ratusan spesies mulai dari kelelawar dan burung hingga ikan dan serangga.

Penduduk yang tercatat selama survei termasuk berang-berang berhidung berbulu, berang-berang berlapis halus, musang berbintik besar, kera ekor panjang, kucing nelayan, dan berbagai spesies kelelawar.

Kelimpahan satwa liar yang diamati telah mengejutkan para ahli biologi.

Stefanie Rog, pemimpin tim survei, mengatakan kepada Guardian, "Kami menemukan 700 spesies berbeda di hutan bakau ini, tetapi kami percaya kami baru saja mulai mengeksplorasi keanekaragaman hayati."

Pernyataan ini dibuat bersamaan dengan laporan tim, yang diterbitkan pada hari Minggu (14 April).

Mengapa hutan mangrove penting?

Hutan mangrove adalah jalur sempit pepohonan lebat yang ditemukan di sepanjang garis pantai tropis dan subtropis.

Mereka sangat penting karena pohon-pohon ini dapat tumbuh di air asin, tidak seperti kebanyakan tanaman.

Sayangnya, sekitar 40% hutan bakau telah hilang karena menebangnya untuk resor atau pertanian.

Namun, mereka sangat penting untuk melindungi pantai, menyediakan rumah bagi banyak hewan, dan mendukung penangkapan ikan.

Studi ini menemukan bahwa hutan bakau adalah tempat berkembang biak bagi ikan seperti barakuda dan kerapu, penting bagi penangkapan ikan lokal dan komersial.

Mereka juga melindungi terhadap tsunami dan menyimpan karbon secara efisien, membantu memerangi perubahan iklim.

Di hutan bakau Kamboja, salah satu spesies menarik yang ditemukan adalah kucing nelayan, Prionailurus viverrinus. Ini sedikit lebih besar dari kucing rumahan biasa, dengan tubuh kokoh dan kaki pendek. Tidak seperti kebanyakan kucing, ia suka berenang. Cakar depannya sebagian berselaput, dan memiliki cakar yang membantunya menangkap ikan dan tikus, mangsa utamanya. Ia berburu dengan bersembunyi di antara akar bakau dan menguntit targetnya.

Di beberapa bagian hutan bakau yang lebih tua, perangkap kamera menangkap foto berang-berang berhidung berbulu, hewan yang sangat langka.

Lutra sumatrana menggunakan rambut di sekitar hidungnya untuk menemukan mangsanya, yang meliputi krustasea, moluska, dan makhluk kecil lainnya.

Berang-berang berhidung berbulu, berang-berang paling langka di Asia, berada di ambang kepunahan.

Studi yang didukung oleh Fishing Cat Ecological Enterprise ini menemukan 74 spesies ikan dan 150 spesies burung di perairan mangrove.

Di antara burung-burung itu, 15 dianggap hampir terancam atau hampir punah menurut daftar merah International Union for Conservation of Nature (IUCN).

(***)