RIAU24.COM -   Anuja Jaiswal sedang membantu seorang teman keluar dari asrama ketika dia mendapat berita: dia hanya punya delapan hari untuk mengosongkan asrama dan menemukan tempat untuk pindah sementara penduduk Kota New York berebut untuk menampung penyebaran coronavirus baru .

"Hati saya tenggelam ke dasar dada saya," katanya tentang saat ketika dia mengkonfirmasi berita melalui obrolan WhatsApp dengan beberapa penghuni International House lainnya, yang dikenal sebagai I-House, di New York.

Fasilitas perumahan swasta nirlaba ini menampung ratusan mahasiswa internasional yang belajar di berbagai universitas dan perguruan tinggi di seluruh Kota New York. Bagi banyak orang seperti Jaiswal, seorang siswa master, berita itu mengejutkan.

Bahkan ketika universitas mengirim siswa mereka pulang untuk membantu memerangi ancaman virus, siswa di I-House telah diyakinkan oleh administrasi bahwa asrama akan tetap terbuka dan mereka dapat mengandalkan mereka, menurut lebih dari lima orang yang berbicara dengan Al Jazeera.

Namun akhir pekan lalu, pesan itu berubah setelah anggota staf I-House dinyatakan positif COVID-19. Penghuni yang tinggal di sayap selatan bangunan, yang dirancang dalam gaya asrama dan berbagi ruang umum seperti kamar mandi, dan dapur, diberitahu bahwa mereka harus pergi sebelum 27 Maret. Menara utara I-House, yang bergaya apartemen perumahan, akan tetap terbuka.

Pada hari Sabtu, seorang warga dilaporkan meninggal karena "komplikasi terkait" coronavirus. Pada hari Senin, kasus ketiga telah dilaporkan.

Siswa mengatakan I-House menggunakan celah dalam kontrak, yang menyatakan bahwa warga I-House adalah "anggota" masyarakat, dan bukan "penyewa", untuk membebaskan diri dari tanggung jawab hukum, terutama mengingat bahwa saat ini ada 90 hari menghentikan semua penggusuran di negara bagian New York.

I-House mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya melambangkan hukuman keuangan dan mengembalikan uang jaminan serta biaya kamar dan makan yang tidak digunakan. Ia juga mengatakan sedang bekerja dengan universitas dan organisasi lain yang berafiliasi dengan penduduk untuk membantu mengidentifikasi opsi perumahan yang aman.

I-House menambahkan bahwa itu akan memastikan "bahwa sementara penduduk harus mengosongkan Gedung Selatan, tidak ada penduduk akan dibiarkan tanpa alternatif perumahan yang layak".

Jaiswal, seorang India dari Bahrain, sangat ngeri karena pengumuman itu datang sehari setelah Kanada menutup perbatasannya. Kalau tidak, dia bisa saja tinggal bersama saudara perempuannya di Toronto. Karena dia masih memegang paspor India, dan karena masalah visanya, dia tidak akan dapat kembali ke Bahrain tempat tinggal orang tuanya.

Jaiswal bukan satu-satunya yang diusir. Mengingat bahwa lebih dari separuh siswa asrama berasal dari luar negeri, sebagian besar siswa tiba-tiba tidak memiliki tempat untuk dikunjungi di AS.

"Ini jelas menempatkan kita yang secara finansial tidak stabil dalam ketidakstabilan karena kita sekarang perlu mengkarantina diri kita sendiri di hotel atau Airbnbs sebelum pergi ke orang tua kita," Grace Wacuka Njoroge, seorang siswa master dari Nairobi, Kenya, mengatakan kepada Al Jazeera . "Belum lagi, risiko yang terlibat dalam mendapatkan Airbnb dan mencoba mencari makanan."

Jaiswal mengatakan itu juga membuatnya sangat menantang dan tidak nyaman bagi penduduk untuk mencari tempat sekarang, mengingat bahwa mereka sekarang berisiko menjadi pembawa.

"Faktor besar dalam pengambilan keputusan ini dan mungkin berbeda dengan penggusuran normal adalah infeksi," katanya. "Risiko sebenarnya bukanlah apakah aku mendapatkannya tetapi apakah aku menyebarkannya ke orang lain dan aku tidak suka ditempatkan di posisi itu. Kau memaksaku untuk membuat keputusan yang secara moral tidak nyaman."

Kisah berlanjut hingga Minggu malam, ketika pemberitahuan lain dikirimkan kepada siswa dengan sangat mendesak mereka untuk meninggalkan tempat itu pada hari Selasa. Tetapi beberapa siswa, seperti Njoroge, mengatakan mereka tidak tahu apakah mereka bisa segera pergi.

 

 

 

R24/DEV