Prancis Mengeluarkan Peringatan Perjalanan ke Niger Setelah Para Pekerja Bantuan Tewas Dibunuh
Sebelumnya, Niamey dan kota Koure ditandai sebagai kuning di bawah nasihat keamanan berkode warna Prancis - kategori yang membutuhkan kewaspadaan tambahan tetapi mengatakan risikonya "sesuai dengan pariwisata".
Prancis memiliki lebih dari 5.000 tentara yang dikerahkan di Sahel, wilayah gersang di selatan gurun Sahara yang dilanda konflik yang semakin parah yang melibatkan berbagai kelompok bersenjata, kampanye militer oleh tentara nasional dan mitra internasional serta milisi lokal. Kerusuhan dimulai pada tahun 2012 ketika pemberontakan oleh pemberontak Tuareg di utara Mali dengan cepat dibajak oleh pejuang yang terkait dengan al-Qaeda. Kehadiran ribuan pasukan asing telah gagal membendung kekerasan, yang telah meluas ke negara tetangganya, Burkina Faso dan Niger, dengan kelompok-kelompok yang mengeksploitasi kemiskinan masyarakat yang terpinggirkan dan mengobarkan ketegangan antar kelompok etnis.
Ketika tentara dari Niger dan Prancis menyisir cadangan dan daerah sekitarnya untuk mencari tanda-tanda penyerang, Presiden Prancis Emmanuel Macron pada Selasa berjanji untuk memperkuat langkah-langkah keamanan di Sahel, tanpa menjelaskan lebih lanjut. Sementara itu, pemerintah Niger memperpanjang keadaan darurat ke seluruh wilayah yang mengelilingi Niamey dan menangguhkan akses ke cagar alam jerapah.
Niamey sekarang diklasifikasikan sebagai oranye (perjalanan "tidak disarankan kecuali untuk alasan yang memaksa") sementara Koure, seperti daerah lain di negara itu, berada di zona merah.
Meskipun belum ada yang mengklaim bertanggung jawab, kecurigaan telah jatuh pada ISIS di Sahara Raya (ISGS), yang baru-baru ini menderita kerugian di tangan militer Prancis. "Kebiadaban dan perilaku pembantaian memang menjadi ciri khas ISGS," kata Niagale Bagayoko, dari Jaringan Sektor Keamanan Afrika, sebuah kelompok pemikir dan penasehat.
Tentara Prancis dan sekutunya di apa yang disebut negara bagian G5 Sahel di Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania dan Niger telah membunuh puluhan pejuang dalam beberapa bulan terakhir, membuat beberapa orang mengklaim bahwa gelombang telah berbalik melawan kelompok-kelompok bersenjata di wilayah tersebut.
