Pandemi Mengubah Kehidupan Para Penduduk yang Tinggal di Perbatasan Amerika-Kanada, Terkurung Dalam Musim Dingin yang Menyedihkan
"Kami memiliki lima pompa bensin. Kami tidak memiliki lima pompa bensin untuk 1.000 orang," kata Christopher Carleton, kepala pemadam kebakaran Point Roberts, menjelaskan ketergantungan pada warga Kanada, yang melintasi perbatasan untuk membeli gas yang kira-kira sepertiga lebih murah.
Anak-anak dan isolasi Carleton telah meningkatkan kewaspadaan tentang krisis kesehatan mental yang akan datang di antara penduduk di Point Roberts karena isolasi mereka tampaknya akan berlarut-larut hingga musim dingin. Usahanya membawa lebih banyak perhatian pada penderitaan penduduk Point Roberts, meskipun tekanan terhadap politisi negara bagian dan federal belum membuahkan hasil sejauh ini.
Gubernur negara bagian Washington Jay Inslee menulis kepada Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau pada bulan Agustus, memintanya untuk membahas "kesulitan unik" yang dihadapi oleh penduduk Point Roberts. Beth Calder, 48, mengelola Point to Point Parcel, bisnis penerima paket yang terutama melayani warga Kanada yang berkendara ke Point Roberts untuk mengumpulkan parsel, menghindari pengiriman internasional yang mahal atau tidak tersedia.
"Tanpa orang Kanada turun dan menggunakan layanan kami, itu melumpuhkan perusahaan kami," kata Calder, mengutip penurunan 90% dalam bisnis segera setelah perbatasan ditutup. Dia menggambarkan kehidupan di Point Roberts selama pandemi sebagai "menakutkan."
"Jika kita tidak bisa kembali ke keadaan normal, saya tidak melihat bagaimana kita bisa bertahan," katanya. Sandra Procter, 52, warga Point Roberts lainnya, mengatakan dia menangis setiap hari sejak dia dan suaminya membuat keputusan untuk mengirim putra mereka yang berusia 16 tahun untuk tinggal bersama teman-teman di sisi perbatasan Kanada pada akhir Agustus sehingga dia bisa melanjutkan sekolah di Vancouver, British Columbia.
Sekolah Point Roberts hanya dibuka hingga Kelas 3, setelah itu anak-anak usia itu bersekolah di Washington atau Kanada. Meskipun pendidikan dianggap sebagai alasan penting untuk melintasi perbatasan pada bulan Juni, ketika sekolah di British Columbia dibuka kembali, itu tidak lagi menjadi masalah.
