Pembunuh Diam-diam: Seberapa Mematikankah Polusi Udara?

Jadi, seberapa berbahayanya udara yang kita hirup?

Jawaban singkatnya: Sangat. Faktanya, polusi udara, menurut beberapa perkiraan, merupakan penyebab utama kematian secara internasional. Emisi karbon menurun, namun kebakaran hutan meningkat, dan kebutuhan energi global terus meningkat, sehingga menimbulkan ancaman baru yang tidak memberikan dampak yang sama bagi semua orang. Seperti banyak tantangan kesehatan masyarakat lainnya, tempat tinggal dan penghasilan mereka menentukan risiko yang mereka hadapi akibat udara beracun.

Gas dan partikel
Pencemar yang terbawa udara pada dasarnya terbagi dalam dua kategori, kata Sophie Gumy, pimpinan teknis di Departemen Lingkungan Hidup, Perubahan Iklim dan Kesehatan WHO: gas dan materi partikulat yang dihasilkan langsung dari pembakaran karbon atau melalui mekanisme sekunder.

Nitrous oksida – sekelompok gas yang umumnya dihasilkan oleh kendaraan, pembangkit listrik berbahan bakar fosil, kilang industri, dan pabrik kimia – adalah contohnya.

Sebagai polutan utama, nitrogen dioksida telah terbukti memperburuk asma dan kondisi pernafasan. Namun, nitrogen dioksida, bersama dengan nitrogen oksida lainnya, juga dapat berinteraksi dengan sinar ultraviolet matahari dan kategori gas yang dikenal sebagai senyawa organik yang mudah menguap untuk menghasilkan polutan sekunder seperti ozon di permukaan tanah, yang dapat menimbulkan masalah kesehatan seperti peradangan dan kerusakan pada lingkungan. saluran udara. Evolusi polutan ini juga memperumit masalah pemahaman di mana kita harus membendung gelombang tersebut.