RIAU24.COM - Hampir 350 juta anak berjuang dengan kelangkaan air yang tinggi atau sangat tinggi di Asia Selatan, jumlah tertinggi di antara semua wilayah di dunia, menurut sebuah laporan oleh badan anak-anak PBB, pada hari Senin (13 November).

Kelangkaan air yang parah juga memburuk karena dampak perubahan iklim.

Laporan tersebut juga mencatat bagaimana kelangkaan air mempengaruhi kesejahteraan dan pertumbuhan anak dan menyebabkan kerawanan pangan, kekurangan gizi, dan sejumlah penyakit lainnya.

Jutaan anak di Asia Selatan terkena dampaknya

"Secara mengejutkan, 347 juta anak di bawah 18 tahun mengalami kelangkaan air yang tinggi atau sangat tinggi di Asia Selatan, jumlah tertinggi di antara semua wilayah di dunia," kata UNICEF dalam laporannya baru-baru ini.

Sementara wilayah delapan negara – Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, India, Nepal, Maladewa, Pakistan dan Sri Lanka – adalah rumah bagi lebih dari seperempat anak-anak di dunia, ia juga hanya memiliki empat persen air terbarukan global.

Perubahan iklim memperburuk situasi

Menurut laporan itu, perubahan iklim menambah tekanan dengan mengganggu pola cuaca dan curah hujan, yang mengarah pada ketersediaan air yang tidak dapat diprediksi, dan semakin memperburuk kondisi yang disebabkan oleh ekstraksi air tanah yang berlebihan.

Di seluruh Asia Selatan, 70 juta anak tinggal di daerah rawan kekeringan di mana akuifer sangat terpompa berlebihan, menurut laporan berdasarkan analisis oleh UNICEF.

Laporan tersebut juga mengaitkan kualitas air yang buruk, kurangnya air dan salah urus seperti pemompaan akuifer yang berlebihan sebagai beberapa alasan kelangkaan air di Asia Selatan.

Cekungan Indo-Gangga yang mencakup negara-negara seperti Pakistan, India, Bangladesh, dan Nepal adalah "akuifer yang paling banyak dieksploitasi di dunia," catat laporan PBB.

"Air bersih adalah hak asasi manusia, namun jutaan anak di Asia Selatan tidak memiliki cukup minuman di wilayah yang dilanda banjir, kekeringan dan peristiwa cuaca ekstrem lainnya, yang semakin dipicu oleh perubahan iklim," kata Sanjay Wijesekera, Direktur Regional UNICEF untuk Asia Selatan, dalam sebuah pernyataan.

Ia menambahkan, "Ketika sumur desa mengering, rumah, pusat kesehatan dan sekolah semuanya terpengaruh. Dengan iklim yang semakin tidak dapat diprediksi, kelangkaan air diperkirakan akan menjadi lebih buruk bagi anak-anak di Asia Selatan."

"Pada tingkat kemajuan saat ini, Asia Selatan akan mengurangi lebih dari separuh anak-anak yang tidak memiliki air minum dasar dari 45 juta menjadi 18 juta," kata laporan UNICEF.

Pada tahun 2022, analisis UNICEF juga menunjukkan bahwa wilayah delapan negara itu memiliki jumlah anak tertinggi – 169 juta anak – di bawah 18 tahun yang terpapar kerentanan air ekstrem di antara semua wilayah di seluruh dunia.

Tahun lalu, 45 juta anak tidak memiliki akses ke layanan air minum dasar di Asia Selatan, lebih banyak daripada wilayah lain di dunia.

Asia Selatan, menurut laporan baru-baru ini, diikuti oleh Afrika Timur dan Selatan dan Afrika Barat dan Tengah di mana 130 juta dan 102 juta anak-anak, masing-masing, berisiko mengalami kelangkaan air yang parah.

(***)