RIAU24.COM - Presiden Taiwan Lai Ching-te di Amerika Serikat pada hari Sabtu mengatakan ke pihak Amerika Serikat untuk berjuang bersama mencegah perang, saat ia memulai tur selama seminggu ke Pasifik yang telah memicu retorika berapi-api dari Beijing.

Taiwan menghadapi ancaman terus-menerus dari serangan militer oleh China, yang dianggap sebagai bagian dari wilayahnya dan secara teratur mengerahkan jet tempur dan kapal perang di sekitar pulau yang memiliki pemerintahan sendiri untuk menekan klaimnya.

Washington adalah mitra terpenting Taipei dan penyedia senjata terbesar, tetapi mempertahankan ambiguitas strategis dalam hal menempatkan sepatu bot di lapangan untuk mempertahankan pulau itu dari China.

Berbicara pada makan malam di negara bagian pulau Hawaii, AS pada hari Sabtu, Lai mengatakan, “tidak ada pemenang dari konflik dan kita harus berjuang, berjuang bersama untuk mencegah perang."

Lai sebelumnya menerima tepuk tangan meriah saat dia berjalan di karpet merah untuk pertemuan dengan pejabat pemerintah AS, politisi negara bagian, anggota Kongres, dan ekspatriat Taiwan.

Dia mengatakan bendera AS dan bendera negara bagian Hawaii yang diberikan kepadanya sebagai hadiah melambangkan persahabatan jangka panjang antara Taiwan dan Amerika Serikat dan meletakkan dasar untuk kerja sama lebih lanjut di masa depan.

Ketua Institut Amerika di Taiwan, badan yang berfungsi sebagai kedutaan besar AS secara de facto, mengatakan kemitraan antara Washington dan Taipei adalah batu yang kokoh.

"Kesempatan bagi Anda untuk terlibat dengan para pemimpin pemikiran, komunitas diaspora serta pemimpin negara bagian dan lokal sangat berharga, dan saya tahu akan berkontribusi untuk lebih memperkuat kemitraan AS-Taiwan yang kokoh," kata Laura Rosenberger dalam video yang direkam sebelumnya yang diputar pada makan malam tersebut.

Seperti kebanyakan negara, Washington tidak mengakui Taiwan secara diplomatis tetapi mempertahankan hubungan tidak resmi yang erat.

Beijing menentang pengakuan internasional apa pun atas Taiwan dan klaimnya sebagai negara berdaulat dan terutama marah pada kontak resmi antara pulau itu dan Amerika Serikat.

Dalam sebuah pernyataan, kementerian luar negeri China mengatakan pihaknya mengutuk keras Amerika Serikat atas persinggahan Lai dan bahwa mereka telah mengajukan protes serius dengan AS.

"China akan mengikuti perkembangan dengan cermat dan mengambil langkah-langkah tegas dan kuat untuk mempertahankan kedaulatan dan integritas teritorial negara kita," katanya.

Lai, yang bepergian ke luar negeri untuk pertama kalinya sejak menjabat pada bulan Mei, disambut dengan karpet merah, karangan bunga dan ‘alohas’ saat ia memulai persinggahan dua hari di Hawaii.

Tampak santai dengan kemeja Hawaii, Lai berkeliling, mengunjungi museum sejarah pulau Pasifik, pusat manajemen darurat, dan USS Arizona Memorial di Pearl Harbour.

Pada saat kedatangannya, dia diberi perlakuan karpet merah di landasan bandara internasional Honolulu, menurut kantornya, yang mengatakan ini adalah pertama kalinya seorang presiden Taiwan diberi sambutan seperti itu.

Dia ditemui oleh Ingrid Larson, direktur pelaksana AIT di Washington, Gubernur Hawaii Josh Green, dan lainnya.

Pejabat pemerintah Taiwan sebelumnya telah singgah di tanah AS selama kunjungan ke Pasifik atau Amerika Latin, membuat marah China, yang kadang-kadang menanggapi dengan latihan militer di sekitar pulau itu.

Setelah Hawaii, Lai akan mengunjungi sekutu Taiwan Kepulauan Marshall, Tuvalu dan Palau satu-satunya negara kepulauan Pasifik di antara 12 negara yang mengakui klaim Taiwan atas kenegaraan dan singgah selama satu malam di wilayah AS Guam.

Lai mengatakan sesaat sebelum lepas landas di Taipei bahwa perjalanan itu mengantarkan era baru demokrasi berbasis nilai dan berterima kasih kepada pemerintah AS karena membantu membuat perjalanan ini lancar.

Dia mengatakan dia ingin terus memperluas kerja sama dan memperdalam kemitraan dengan sekutu berdasarkan nilai-nilai demokrasi, perdamaian dan kemakmuran.

"Saya sekali lagi menekankan bahwa kita semua adalah Tim Taiwan. Kita semua bekerja sama, dan kita dapat berhasil mencapai tujuan kita," kata Lai kepada wartawan di dalam pesawat.

Seorang jurnalis AFP bepergian dengan presiden selama perjalanan.

Dalam tanggapan cepat terhadap berita perjalanan Lai pada hari Kamis, Wu Qian, juru bicara kementerian pertahanan Tiongkok mengatakan, "Kami dengan tegas menentang interaksi resmi dengan wilayah Taiwan Tiongkok dalam bentuk apa pun dan bersumpah untuk dengan tegas menghancurkan setiap upaya untuk kemerdekaan Taiwan.”

Perjalanan Lai menyusul persetujuan AS pada hari Jumat atas usulan penjualan suku cadang untuk F-16 dan sistem radar, serta peralatan komunikasi, dalam kesepakatan senilai total $ 385 juta.

Perjalanan presiden Taiwan itu terjadi ketika Presiden terpilih AS dari Partai Republik Donald Trump bersiap untuk menjabat pada Januari.

Selama kampanyenya, Trump menyebabkan kegelisahan dengan menyarankan Taiwan harus membayar Amerika Serikat untuk pertahanannya.

(***)