Djoko merupakan anak keenam dari sepuluh bersaudara. Ia lahir dari keluarga sederhana yang berjualan kelontong di pasar tradisional Jakarta. 

Sejak kecil, Djoko sudah membantu orang tuanya berdagang, dan pengalaman ini membentuk naluri bisnisnya sejak dini. Saat berusia 17 tahun, Djoko mulai mengelola warung makan keluarga di pasar. 

Usaha tersebut kemudian berkembang menjadi kios rokok, dan dari sinilah karier bisnisnya mulai menanjak. Keberhasilannya dalam berjualan rokok menarik perhatian Putera Sampoerna, pemilik perusahaan rokok PT HM Sampoerna. 

Pada awal 1980-an, keduanya bertemu, dan pada 1985 sepakat membuka 15 kios ritel di Jakarta. 

Pada tahun 1989, Djoko mendirikan perusahaan PT Alfa Mitramart Utama yang bergerak di bidang distribusi dan grosir. Sepuluh tahun kemudian, pada 1999, gerai minimarket pertama Alfamart dibuka di Karawaci, Tangerang, dengan konsep toko ritel modern yang menjual barang kebutuhan pokok dan harian. 

Perkembangan Alfamart berlangsung sangat pesat. Dari satu toko, kini jumlahnya telah mencapai puluhan ribu, menjadikannya salah satu jaringan ritel terbesar di Indonesia dan Asia Tenggara.