RIAU24.COM - Suara retakan dalam yang meledak dari dalam es menandakan jatuhnya es yang dramatis. Beberapa detik kemudian, bongkahan es setinggi sekitar 70 meter — seukuran gedung 20 lantai — runtuh dari permukaan gletser Perito Moreno ke dalam air berwarna biru kehijauan di bawahnya.

Pemandangan ini telah menarik perhatian pengunjung ke gletser paling terkenal di Argentina selama bertahun-tahun. Berdiri di atas panggung yang menghadap es, mereka menunggu retakan berikutnya untuk membelah udara dingin Patagonia.

Namun baru-baru ini ukuran bongkahan es yang pecah — sebuah proses yang disebut "pemisahan" — telah mulai membuat khawatir pemandu lokal dan ahli glasiologi, yang sudah merasa cemas dengan kemunduran Perito Moreno yang berkepanjangan, yang telah melawan tren dalam beberapa dekade terakhir dengan mempertahankan massanya bahkan ketika iklim yang lebih hangat memacu pencairan gletser yang lebih cepat di seluruh dunia.

"Peristiwa mencairnya es sebesar ini tidak terlalu umum terjadi di gletser Perito Moreno selama 20 tahun terakhir," kata Pablo Quinteros, pemandu wisata resmi di Taman Nasional Los Glaciares di provinsi selatan Santa Cruz.

"Baru dalam empat hingga enam tahun terakhir kita mulai melihat gunung es sebesar ini," katanya kepada Reuters saat berkunjung pada bulan April.

Permukaan gletser, yang mengalir turun dari puncak Andes hingga berakhir di perairan Danau Argentina, selama beberapa dekade tetap stabil, beberapa tahun mengalami kenaikan dan beberapa tahun lainnya mengalami penurunan. Namun dalam lima tahun terakhir, terjadi penurunan yang lebih tajam.