Di pasar arang Murhesa, 27 km di utara Bukavu, pedagang mengatakan mereka sekarang membeli karung seharga sekitar 45.000 franc dan menjualnya kembali di Bukavu dengan harga lebih mahal yang tidak terlalu mahal.

"Begitulah cara Tuhan menolong kami. Kami bisa memberi makan anak-anak kami dan juga mendapatkan sabun untuk mencuci pakaian," kata pedagang Sifa Bahati.

Namun, para pegiat konservasi memperingatkan bahwa maraknya penggunaan arang akan menimbulkan biaya ekologis yang tinggi.

Kelompok lingkungan telah memohon dalam suratnya kepada para pemimpin M23 untuk menghentikan penebangan liar, dengan peringatan akan kemungkinan kerusakan yang tidak dapat dipulihkan pada keanekaragaman hayati dan ekosistem hutan.

Baik gubernur provinsi Kivu Selatan yang ditunjuk M23 maupun juru bicara M23 tidak menanggapi permintaan komentar.

"Setidaknya 3.000 kantong (arang) masuk ke Bukavu setiap hari, atau menuju Goma. Jika ini terus berlanjut, kita akan kehilangan taman ini, habitat unik bagi gorila Grauer.," kata Josue Aruna, kepala LSM Masyarakat Sipil Lingkungan dan Pertanian-Pedesaan Kongo di Kivu Selatan. Goma adalah kota terbesar di Kongo timur. ***