Selain menghadapi dampak perdagangan, blok tersebut menghadapi tantangan internal yang semakin besar, termasuk perang saudara yang sedang berlangsung di Myanmar dan sengketa perbatasan antara Thailand dan Kamboja.

Pertemuan di Malaysia akan segera diikuti oleh serangkaian pertemuan penting dengan mitra dagang utama ASEAN, termasuk AS, Cina, Jepang, Rusia, India, dan Uni Eropa, yang dijadwalkan pada hari Kamis dan Jumat.

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, yang pekan lalu membatalkan kunjungan ke Jepang dan Korea Selatan, akan tiba pada hari Kamis untuk menghadiri perundingan dalam kunjungan pertamanya ke Asia. Menteri luar negeri lainnya yang berkunjung antara lain Wang Yi dari Tiongkok dan Sergei Lavrov dari Rusia.

Para analis mengatakan pembicaraan ini akan menguji kemampuan ASEAN untuk menegaskan suaranya di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik.

Blok tersebut berharap untuk memperkuat komitmennya terhadap tatanan perdagangan berbasis aturan sambil menolak tekanan untuk bersekutu secara eksklusif dengan satu kekuatan global mana pun.

"ASEAN harus berada di antara mereka yang memilih untuk menaati aturan, bahkan ketika yang lain memilih mundur," kata Anwar.