Mengutip laman NYU Langone Health, demi memahami mekanisme penolakan, para peneliti melakukan transplantasi ginjal dari babi yang direkayasa genetika ke tubuh seorang resipien yang mati otak (brain-dead) dengan jantung yang masih berdetak dan dibantu ventilator. Pria tersebut, yang didonasikan tubuhnya untuk sains oleh keluarganya, menjalani pemantauan intensif selama 61 hari.

Selama periode ini, tim mengumpulkan sampel jaringan, darah, dan cairan tubuh dengan frekuensi yang tidak mungkin dilakukan pada pasien yang hidup. Kesempatan langka ini memungkinkan mereka membuat peta rinci interaksi antara sel imun manusia dan ginjal babi.

Para peneliti menemukan bahwa penolakan didorong oleh dua komponen utama:

• Antibodi: Protein imun yang "menandai" zat asing untuk dihancurkan.