Melvin meneliti pembunuhan terhadap orang-orang yang dituduh terkait PKI di Aceh selama hampir satu dekade. Ia menyelesaikan studi doktoralnya di University of Melbourne pada 2015.

Dalam penelitian itu, Melvin menemukan hampir 3.000 halaman arsip militer yang berkaitan dengan operasi penumpasan PKI di Aceh. Dokumen tersebut, menurut Melvin, memperlihatkan adanya rantai komando dari tingkat pusat hingga daerah.

“Su​harto mengendalikan semua komando militer yang menjalankan aksi yang mereka sebut penumpasan PKI, yang dituduh sebagai dalang Gerakan 30 September,” kata Melvin, seperti dikutip ABC Australia.

Menurut Melvin, ketika itu Soeharto memimpin Komando Cadangan Strategis Angkatan Darat (Kostrad) dan menjadi Wakil Panglima Komando Operasi Tertinggi (KOTI). Setelah mengambil alih pimpinan Angkatan Darat, struktur komando militer di bawahnya mencakup sejumlah komando wilayah dan Resimen Para Komando Angkatan Darat (RPKAD), yang kini dikenal sebagai Kopassus.

Melvin memetakan operasi penumpasan tersebut berdasarkan wilayah dan struktur komando. Kostrad beroperasi di Jakarta, sedangkan RPKAD dikirim ke Jawa Tengah, Jawa Timur, dan kemudian Bali. Di Kalimantan terdapat KOTI, sementara operasi di Sumatera melibatkan komando daerah militer dan KOTI.

Menemukan rantai komando