Salah satu bagian penting dalam penelitian Melvin adalah temuan mengenai rantai komando di Sumatera.

Arsip yang ditelitinya menunjukkan jalur komando dari Soeharto kepada pimpinan militer di Sumatera, Jenderal Mokoginta, kemudian diteruskan kepada pimpinan militer di Aceh. Perintah tersebut kemudian bergerak hingga tingkat kabupaten dan struktur di bawahnya.

Dokumen itu juga mencatat adanya rapat yang melibatkan pimpinan militer dan unsur sipil untuk mengoordinasikan operasi penumpasan.

Dalam arsip yang ditemukan Melvin tercatat pula angka 1.941 orang yang disebut terbunuh, lengkap dengan lokasi penguburan mereka.

“Ada juga arsip surat pembentukan Front Pembela Pancasila dan catatan pembagian senjata kepada warga sipil,” ujar Melvin.

Meski penelitian Melvin berfokus pada Aceh, ia mengatakan menemukan pola yang serupa di sejumlah daerah lain di Indonesia. Karena itu, ia melihat pembunuhan massal tersebut tidak dapat semata-mata dijelaskan sebagai ledakan kemarahan spontan masyarakat terhadap PKI.