Dengan Cara Aneh Ini, Para Pemburu Virus di Filipina Ini Berharap Mampu Menghentikan Pandemi Berikutnya
Selain pekerjaan di laboratorium, penelitian ini membutuhkan perjalanan lapangan yang panjang, yang melibatkan perjalanan berjam-jam melalui hutan hujan lebat dan pendakian malam yang berbahaya di pegunungan yang tertutup bebatuan, akar pohon, lumpur dan lumut.
Kelompok itu juga menargetkan tempat bertengger kelelawar di gedung-gedung, memasang jaring kabut sebelum senja untuk menangkap kelelawar dan mengambil sampel dengan cahaya obor.
Bagaimana melakukannya?
Setiap kelelawar dipegang dibagian kepala saat para peneliti memasukkan penyeka kecil ke dalam mulut mereka dan merekam bentang sayap dengan penggaris plastik, untuk mencoba melihat mana spesies yang paling rentan terhadap infeksi di antara lebih dari 1.300 spesies dan 20 keluarga kelelawar. Peneliti memakai pakaian pelindung, masker dan sarung tangan saat bersentuhan dengan kelelawar, sebagai pencegahan terhadap tertular virus.
"Sangat menakutkan akhir-akhir ini," kata Edison Cosico, yang membantu Alviola. "Anda tidak pernah tahu apakah kelelawar ini sudah menjadi pembawa. Yang kami kejar adalah mencari tahu apakah masih ada lagi virus dari kelelawar yang dapat ditularkan ke manusia. Kami tidak akan pernah tahu apakah virus berikutnya seperti COVID."
Sebagian besar dari mereka yang tertangkap adalah kelelawar tapal kuda yang diketahui mengandung virus corona, termasuk kerabat terdekat yang diketahui dari novel coronavirus. Kelelawar tapal kuda berperan dalam dua skenario ahli Organisasi Kesehatan Dunia yang menyelidiki asal-usul virus SARS-CoV-2 yang menyebabkan COVID-19.
