RIAU24.COM - Sedikitnya 17 orang tewas dan puluhan lainnya cedera di provinsi Sweida, Suriah selatan, dalam bentrokan antara penduduk bersenjata dan geng yang bersekutu dengan badan keamanan pemerintah, kata aktivis dan media lokal.

Sepuluh loyalis pemerintah dari faksi "Falhout" dan tujuh pejuang lokal tewas dalam pertempuran pada Selasa dan Rabu di dua desa di provinsi mayoritas Druze, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan, meningkatkan jumlah korban dari 10 sehari sebelumnya.

Pemantau mengatakan bahwa lebih dari 40 orang terluka, termasuk warga sipil.

Provinsi ini sebagian besar tetap terlindung dari konflik berdarah yang telah menghancurkan seluruh negara itu sejak 2011 tetapi demonstrasi sporadis telah terjadi karena kondisi ekonomi yang memburuk.

Ketegangan meningkat sejak Senin, setelah penculikan dua orang yang dekat dengan kelompok bersenjata setempat.

Warga juga semakin frustrasi pada pejuang yang didukung pemerintah yang melakukan penahanan sewenang-wenang, penghalang jalan acak dan penculikan untuk uang tebusan, kata Rayan Maarouf, seorang aktivis dan kepala outlet media lokal Suwayda 24.

"Pemberontakan ini berkobar sangat tiba-tiba dan terjadi serangan di pangkalan-pangkalan kelompok bersenjata ini, yang diperkuat dengan senjata berat," kata Maarouf kepada Reuters pada Rabu malam.

Pertempuran yang terjadi menyebabkan 17 orang tewas, menurut direktorat kesehatan Sweida, yang dikutip oleh Suwayda 24 dan surat kabar al-Watan pro-pemerintah pada hari Kamis.

Para pejuang lokal menemukan "mesin dan mesin press untuk pembuatan pil Captagon" di salah satu basis pemimpin loyalis, Observatorium Suriah dan Suwayda 24 mengatakan, mengacu pada stimulan jenis amfetamin yang terutama diproduksi di Suriah.

Bentrokan berakhir ketika para pejuang lokal mengepung markas desa dari faksi pro-Damaskus yang dipersalahkan atas penculikan tersebut. Pemerintah Suriah belum mengomentari kekerasan itu tetapi al-Watan mengatakan pertempuran telah mereda dan negosiasi mengenai penyelesaian sedang berlangsung.

Orang-orang yang diculik pada akhir pekan akhirnya dibebaskan, seperti dilaporkan dari Suwayda 24.

Penculikan dan pembunuhan, yang sebagian besar dilakukan oleh geng-geng lokal, adalah hal biasa di Sweida, di mana penyelundupan narkoba marak, terutama di seberang perbatasan dengan Yordania. Sweida telah melihat protes yang jarang terjadi awal tahun ini, ketika puluhan orang berkumpul di ibukota provinsi untuk menuntut penghentian pemotongan subsidi gas.

Institusi pemerintah dan pasukan keamanan hadir di provinsi tersebut, sementara pasukan Suriah dikerahkan tidak jauh dari perbatasannya.