RIAU24.COM -  Lebih dari 10 tahun lalu, Loh dan suaminya mengambil keputusan untuk tidak memiliki anak. Dua warga Singapura itu menjadi salah satu di balik alasan merosotnya angka kesuburan negeri Singa.
Keduanya yakin telah membuat pilihan yang tepat.

"Saya mungkin merasa berbeda ketika berada di ambang kematian dan harus mati sendirian, namun saat ini, pilihannya tampaknya tepat bagi kami," kata suami Loh, yang berusia 46 tahun dan bekerja di industri teknologi.
 
Angka kelahiran Singapura mencetak rekor terendah pada 2022, setelah bertahun-tahun mengalami penurunan. Angka kelahiran tahun lalu anjlok sebesar 7,9 persen, dinilai dipicu mahalnya biaya hidup dan berkeluarga di Singapura.

Angka kelahiran sedikit meningkat pada tahun 2022 menjadi 1,12 dari 1,1 pada tahun sebelumnya ketika masyarakat tinggal di rumah selama COVID-19, yang akhirnya memiliki lebih banyak anak.

Namun, tren kesuburan menunjukkan perempuan juga memilih untuk memiliki anak di kemudian hari, atau tidak sama sekali.

Data dari Departemen Statistik Singapura memperlihatkan wanita berusia 25 dan 29 tahun kini memiliki kemungkinan lebih kecil melahirkan dibandingkan wanita berusia antara 35 hingga 39 tahun.

"Memiliki anak terikat pada banyak hal, keterjangkauan rumah, pasangan, dan kematangan pasar kerja yang membuat kamu merasa cukup aman dengan apa yang dimiliki saat ini," beber Jaya Dass, direktur pelaksana Ranstad untuk Asia-Pasifik.

"Daya tarik ingin memiliki anak sebenarnya berkurang secara signifikan karena kehidupan telah semakin matang dan berubah," kata Dass.
 
Uang Bukan Solusi

Singapura, yang sudah bergulat dengan aging population, juga menghadapi salah satu tingkat kesuburan terendah di dunia, pemerintah memberikan insentif dan bonus untuk mendorong masyarakatnya memiliki anak.

Pasangan yang memiliki bayi di kelahiran sejak 14 Februari akan menerima masing-masing SGD 11.000 atau setara dengan lebih dari Rp 123 juta. Khusus untuk anak pertama dan kedua. Sementara anak ketiga akan diberikan nominal lebih besar yakni 13.000 SGD atau Rp 146 juta, berlaku juga seterusnya bila kembali memiliki anak.

Kenaikan bantuan ini bahkan mencapai 30 sampai 37 persen dari sebelumnya.

Cuti ayah yang dibayar pemerintah ditingkatkan dua kali lipat, meningkat dari dua menjadi empat minggu bagi ayah dari bayi yang lahir pada tahun 2024.

Sayangnya, meskipun ada banyak kebijakan pemerintah yang bertujuan mendorong lebih banyak pasangan memiliki anak, analisis di Economist Intelligenc Unit (EIU) berpendapat lain, 'mengeluarkan uang' untuk masalah ini tidak akan efektif.

"Mengatasi tingkat kesuburan mengharuskan kita untuk menghadapi beberapa kelemahan sistem yang mendasarinya. Yang berarti tidak hanya mengatasi tantangan demografis, namun juga membantu membangun kohesi sosial, dan mungkin melihat bagaimana kita dapat menumbuhkan sikap yang lebih sehat terhadap pengambilan risiko," kata Tan dari EIU.

 Kota Termahal

Pada 2022, EIU menempatkan Singapura sebagai kota termahal untuk menjadi tempat tinggal, berbagi posisi teratas dengan New York. Memiliki rumah bersama juga menjadi tantangan bagi pasangan muda.

Harga rumah di negara kota tersebut terus meningkat pesat, meningkat sebesar 7,5 persen tahun-ke-tahun pada bulan Juni 2023, menurut data CEIC.

Apartemen perumahan umum, yang dikenal secara lokal sebagai flat HDB, memiliki permintaan yang tinggi tetapi pasokannya tidak mencukupi, kata Tan dari EIU.

Konstruksi terhenti selama pandemi ini, karena kekurangan tenaga kerja dan tingginya biaya bahan baku menunda proyek perumahan, dan pasangan harus menunggu dua kali lebih lama untuk mendapatkan apartemen mereka, sehingga menyebabkan beberapa orang menikah terlambat.

Namun hal ini hanyalah sebagian dari masalahnya, karena masih banyak biaya lain yang terkait dengan membesarkan anak di Singapura, demikian menurut Mu Zheng, asisten profesor di departemen sosiologi dan antropologi di National University of Singapore.

"Ada perasaan ketidakstabilan yang menyeret orang semakin jauh dari memiliki anak," kata Zheng kepada CNBC.

 Tingginya biaya hidup di Singapura menyebabkan semakin banyaknya pasangan yang memiliki dua pendapatan dan tidak memiliki anak, kadang-kadang disebut sebagai Dinks, sebuah bahasa slang atau gaul yang berarti kelompok pasangan penghasilan ganda, tanpa anak.

Hal ini juga disebabkan oleh perubahan pola pikir dan semakin banyak pasangan yang bersedia mendahulukan karier daripada menikah dan memiliki anak.

"Setelah perempuan mempunyai anak, mereka akan melihat perlambatan dalam kemajuan karier mereka. Banyak dari mereka yang mengambil keputusan untuk menunggu sampai mereka merasa aman dan stabil dalam pekerjaan mereka sehingga tidak ada ancaman serius terhadap pendapatan mereka jika mereka mengambil cuti dari pekerjaan," kata Tan Poh Lin, peneliti senior di Institute of Policy Studies. , Sekolah Kebijakan Publik Lee Kuan Yew. ***