Dr Michael Osterholm, Direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular (CIDRAP) di Universitas Minnesota menduga penyakit tersebut disebabkan patogen pernapasan yang sudah dikenali karena hanya terjadi pada anak-anak.

"Jika itu adalah patogen baru, maka penyakit ini akan muncul pada anak-anak dan orang dewasa secara merata," katanya kepada Fortune.

Sementara itu spesialis penyakit menular dan peneliti senior di Johns Hopkins Center for Health Security, Dr Amesh Adalja mengatakan penyakit itu mungkin disebabkan berbagai patogen pernapasan, seperti Mycoplasma pneumoniae. Itu adalah bakteri atipikal yang dapat menyebabkan infeksi paru-paru, sebagai penyebab potensial.

"Penting untuk mendapatkan wawasan tentang patogen apa yang sedang diuji dan hasil apa yang tersedia," katanya.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) saat ini sedang mencari informasi lebih lanjut mengenai penyebaran penyakit tersebut. Di samping itu mereka juga mencatat China bagian utara telah melaporkan peningkatan penyakit mirip flu selama sebulan terakhir, jika dibandingkan dengan tingkat yang terlihat selama tiga tahun.

"WHO telah mengajukan permintaan resmi ke China untuk mendapatkan informasi rinci mengenai peningkatan penyakit pernafasan dan laporan kelompok pneumonia pada anak-anak," tulis WHO. ***