Angkatan laut Korea Utara memiliki 400 kombatan patroli dan 70 kapal selam, jumlah yang signifikan, tetapi kebanyakan dari mereka tua dan kecil, sesuai laporan 2021 dari Badan Intelijen Pertahanan AS (DIA).

Laporan itu menambahkan bahwa angkatan laut Korea Utara sebagian besar akan terlibat dalam pertahanan pantai dalam konflik apa pun dengan Korea Selatan atau AS, yang keduanya memiliki kekuatan angkatan laut yang jauh lebih unggul.

Tetapi Kim telah mendorong untuk memodernisasi angkatan laut Korea Utara dengan juga mengembangkan rudal yang diluncurkan kapal selam dan kapal selam untuk membawanya.

"Sekarang kami akan segera memiliki kapal perang permukaan besar dan kapal selam yang tidak dapat berlabuh di fasilitas yang ada untuk menambatkan kapal perang, pembangunan pangkalan angkatan laut untuk kapal perang besar telah menjadi tugas yang mendesak," kata Kim saat memeriksa lokasi untuk pelabuhan angkatan laut baru September lalu.

Sebuah kapal selam bertenaga nuklir sedang dibangun di galangan kapal di pelabuhan Sinpo, Korea Utara, dan fregat atau kapal perusak lain sedang dikerjakan di Chongjin, kata Yu Yong-won, seorang anggota parlemen Korea Selatan.

(***)