Jumlah mereka berkurang, membuat generasi muda semakin terputus dari konflik yang mengguncang benua itu dari tahun 1939 hingga 1945.

"Penting untuk mengingat beberapa iblis malang yang tidak berhasil seperti saya," kata Veteran Angkatan Udara Kerajaan Dennis Bishop yang berusia 99 tahun kepada AFP.

Tindakan pertama pada Senin pagi yang dingin di London adalah menggantungkan dua bendera Union Jack besar di tugu peringatan perang Cenotaph yang menghormati korban perang Inggris.

Jalan-jalan pusat London yang biasanya ramai sepi, kecuali The Mall di luar Istana Buckingham, di mana ratusan orang mendirikan kemah dengan kursi dan permadani.

"Sangat emosional berada di sini hari ini. Delapan puluh tahun kedamaian dan ketenangan pikiran, saya tidak tahu apakah kita mengerti pencapaian apa itu. Di mana kita akan berada tanpa mereka?" kata Patrick Beacon, 76, yang tiba bersama istrinya sekitar pukul 7 pagi (0600 GMT) untuk mendapatkan pemandangan terbaik.

'Hutang terima kasih'