Pekerja yang bekerja secara berlebihan menunjukkan volume materi abu-abu yang lebih besar di area tertentu pada otak. Misalnya, terdapat peningkatan sebesar 19 persen pada volume gyrus frontal tengah, bagian otak yang berperan dalam fungsi kognitif, pada mereka yang bekerja dalam durasi jam kerja yang panjang.

Peneliti tidak serta merta menarik kesimpulan apakah munculnya materi abu-abu pada otak merupakan tanda baik atau buruk. Tapi, mereka menekankan pentingnya penelitian lebih lanjut.

Hal yang bisa dipastikan adalah kerja secara berlebihan dapat mempengaruhi fungsi otak.

Beberapa penelitian sebelumnya juga telah menghubungkan kerja berlebihan dengan kerusakan otak. Hasil penelitian menemukan adanya perubahan struktural otak yang cenderung berdampak buruk.

"Temuan ini menunjukkan bahwa jam kerja yang panjang dapat menyebabkan perubahan neuro adaptif, yang berpotensi mempengaruhi kesehatan kognitif dan emosional," tulis para peneliti.

"Penelitian di masa mendatang harus menyelidiki implikasi jangka panjang dari perubahan struktural otak ini dan apakah perubahan tersebut menyebabkan penurunan kognitif atau gangguan kesehatan mental," tandas mereka. ***