Hampir satu dekade kemudian, ia muncul di depan umum pada peluncuran rudal balistik antarbenua pada tahun 2022, debutnya di media pemerintah Korea Utara, yang kini menyebutnya sebagai putri Kim yang ‘dihormati’.

Para analis melihatnya sebagai 'pelopor terdepan'

Para ahli yakin bahwa peningkatan popularitasnya ini disengaja.

Michael Madden, spesialis kepemimpinan Korea Utara di Stimson Centre, mengatakan kepada Reuters, "Saat ini, Ju Ae adalah kandidat terdepan sebagai pemimpin tertinggi Korea Utara berikutnya. Ia mendapatkan pengalaman praktis dalam protokol, yang seharusnya bermanfaat baginya sebagai pemimpin Korea Utara berikutnya atau sebagai anggota elit inti."

Badan intelijen Korea Selatan juga mengisyaratkan bahwa ia sedang dipersiapkan untuk kepemimpinan, meskipun masih belum jelas bagaimana partai yang berkuasa dan elite militer akan menanggapi seorang wanita yang mengambil alih kekuasaan di negara yang sangat patriarki tersebut.

Jika Ju Ae akhirnya menggantikan ayahnya, ia akan menjadi anggota keempat dinasti Kim yang memerintah negara yang tertutup itu, mengikuti jejak kakek buyutnya Kim Il Sung, kakeknya Kim Jong Il, dan ayahnya Kim Jong Un.