Keraguan Donnelly tentang nasib korban mengacu pada kondisi pesawat pasca kejadian. Kedua pesawat tersebut jatuh ke Sungai Potomac dan membeku.

Donnelly menggambarkan upaya pencarian dalam insiden ini sebagai 'operasi yang sangat rumit'.

"Kondisi di luar sana sangat sulit bagi pada korban," tuturnya yang dikutip dari Al Jazeera.

Sejauh ini, sekitar 30 jenazah penumpang telah ditemukan. Pejabat pemerintah AS belum mengatakan apapun tentang korban selamat.

Direktur senior operasi prakiraan cuaca AccuWeather, Dan DePodwin, juga mengungkapkan masalah lain bagi siapa saja penumpang yang mungkin selamat. Salah satunya adalah hipotermia.