Temuan tersebut mengkhawatirkan karena menunjukkan bahwa HKU5-CoV-2 beroperasi melalui mekanisme yang sama dengan SARS-CoV-2.

Dengan menggunakan model sistem pernapasan dan pencernaan manusia, peneliti kemudian mengamati saat virus corona baru berhasil mereplikasi dirinya sendiri di dalam organ-organ ini.

Meski semua ini terdengar mengkhawatirkan, mereka menekankan bahwa HKU5-CoV-2 memiliki afinitas pengikatan yang lebih rendah terhadap ACE2 manusia dibandingkan SARS-CoV-2, sementara berbagai komplikasi lain juga membatasi potensinya untuk menyebabkan pandemi.

"Karena faktor-faktor yang kurang optimal untuk adaptasi manusia ini, risiko munculnya [HKU5-CoV-2] pada populasi manusia tidak boleh dibesar-besarkan," tulis mereka. ***