Penyakit misterius ini pertama kali terdeteksi pada akhir Januari di desa Boloko setelah tiga anak memakan kelelawar dan meninggal dalam waktu 48 jam.

Sebanyak dua belas kasus dan delapan kematian telah tercatat di Boloko, tanpa ada kasus baru yang tercatat sejak Januari, kata para pejabat, seraya menambahkan bahwa hampir setengah dari kematian di sana terjadi dalam beberapa jam setelah timbulnya gejala.

Desa Bomate di zona kesehatan Basankusu, sekitar 200 kilometer dari Boloko, adalah yang paling terdampak: 98% kasus dan 86% kematian telah tercatat di wilayah tersebut.

Pemicu lain yang mungkin menjadi penyebab kematian tersebut adalah "peristiwa jenis racun baik dari perspektif biologis seperti meningitis atau dari paparan bahan kimia," kata kepala kedaruratan WHO itu, mengutip penyelidikan sistematis yang sejauh ini dilakukan oleh para ahli.

Namun, para pejabat belum dapat memastikan penyebab utama penyakit tersebut, katanya, seraya menambahkan bahwa tingginya angka malaria dan penyakit umum lainnya di desa-desa tersebut membuat sulit untuk menentukan penyebabnya. ***