Tidak seperti diabetes tipe 2, produksi hati dan pelepasan glukosa ke dalam aliran darah lebih rendah, dan pemindaian tubuh mengungkapkan persentase lemak tubuh yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan kasus tipe 2.

Diabetes tipe 5 menyebabkan sel beta pankreas berfungsi secara tidak normal, menyebabkan produksi insulin tidak mencukupi, sedangkan pada tipe 2, tubuh menolak aksi insulin meskipun memproduksinya.

Nutrisi, baik di dalam rahim maupun setelah lahir, memainkan peran utama dalam diabetes.

Jika janin tidak mendapatkan jumlah nutrisi yang tepat saat tumbuh, bayi memiliki risiko lebih tinggi terkena diabetes di kemudian hari.

Sebaliknya, jika bayi kekurangan atau kelebihan gizi sebelum lahir dan kemudian menambah terlalu banyak berat badan di kemudian hari, itu dapat menyebabkan diabetes tipe 2. Diabetes

tipe 5, atau diabetes terkait malnutrisi, mempengaruhi mereka yang kekurangan gizi baik sebelum maupun sesudah kelahiran.