Jika menguap menyebar melalui suatu kelompok, hal itu dapat meningkatkan kewaspadaan kelompok secara tidak sadar.

Tidak semua orang sama-sama rentan terhadap menguap yang menular. Dalam sebuah studi terkontrol, hanya ada sekitar 40-60 persen relawan menguap setelah melihat orang lain menguap dalam sebuah video.

Pertanyaan utama dalam penelitian ini adalah, apakah menguap yang menular berkaitan dengan empati atau tidak. Dalam beberapa penelitian yang sudah dilakukan, hasilnya cukup beragam.

Contohnya, penelitian awal pada anak-anak dengan autisme menunjukkan lebih kecil kemungkinan 'tertular' menguap dibandingkan anak non-autisitik. Ini membuat peneliti berpikir mungkin ada hubungan antara autisme dan kesulitan menangkap sinyal sosial, seperti menguap.

Namun, studi lanjutan menunjukkan ketika peserta secara eksplisit diminta fokus pada stimulus menguap, perbedaan itu menghilang. Artinya, anak dengan autisme sebenarnya bisa 'tertular' menguap, asalkan mereka benar-benar fokus pada stimulus tersebut.

"Pada akhirnya, menguap menular bukan sekadar soal rasa lelah, tetapi lebih tentang koneksi. Ini adalah cara halus otakmu untuk menyinkronkan diri dengan orang-orang dan terkadang hewan peliharaan di sekitarmu," ungkap Sweet. ***