Selain sosio-ekonomi, geografi juga mempengaruhi siapa yang paling terkena dampak polusi udara. Secara umum, kata Budinger, kota-kota yang paling terkena dampaknya adalah kota-kota yang terletak di lembah, dimana udara seringkali terjebak.

Demikian pula dengan perkembangan perubahan iklim, wilayah yang paling berisiko terhadap kebakaran hutan menghadapi tantangan besar terhadap kualitas udara.

Menurut data Badan Perlindungan Lingkungan AS, negara ini mengalami penurunan PM2.5 secara nasional sebesar 42 persen selama dua dekade terakhir. Namun, pada saat itu, kejadian kebakaran hutan meningkat tiga kali lipat. Ukuran api rata-rata meningkat empat kali lipat. Meskipun terjadi penurunan secara nasional, komunitas Pacific Northwest menghadapi peningkatan tingkat partikulat, dengan banyak insiden paparan. Sebuah analisis dari Universitas Stanford menemukan bahwa dari tahun 2007 hingga 2019, kebakaran hutan menyumbang 20 persen emisi PM2.5 di AS, menyebabkan kerugian kesejahteraan tahunan sebesar $92 miliar, biaya pengeluaran terkait kematian dini antara $8 miliar hingga $31 miliar, dan mengurangi biaya kesehatan akibat kebakaran hutan. pendapatan tenaga kerja hampir 2 persen.

“Setiap hari,” kata Neira dari WHO, “kita mendapatkan lebih banyak bukti tentang bagaimana polusi udara mempengaruhi [kita].”

Analisis terbaru terhadap 12 penelitian yang dilakukan di 116 negara menemukan bahwa setiap peningkatan 10 persen PM2.5 dikaitkan dengan peningkatan sekitar 1 persen resistensi antibiotik, setara dengan 43.654 kematian, dengan tingkat resistensi tertinggi terlihat di Afrika Utara dan Barat. Asia.

“Kita perlu memastikan bahwa semua orang memahami bahwa polusi udara mungkin merupakan salah satu tantangan kesehatan masyarakat terbesar yang kita hadapi saat ini,” kata Neira.