Vatikan kemudian mengatakan episode tersebut disebabkan oleh "akumulasi signifikan" lendir dan kejang bronkial. Paus kembali diberikan ventilasi noninvasif, yang memompa oksigen ke paru-paru melalui masker.

Francis, yang menggunakan kursi roda dan kelebihan berat badan, telah menjalani fisioterapi pernapasan untuk meningkatkan fungsi paru-paru. Namun, penumpukan sekresi menunjukkan ia mungkin tidak memiliki kekuatan otot untuk batuk cukup kuat guna membersihkan paru-parunya.

Vatikan belum merilis gambar atau video Fransiskus sejak sebelum ia dirawat di rumah sakit pada 14 Februari, yang menandai ketidakhadirannya yang terlama selama 12 tahun masa kepausannya. Takhta Suci telah membela keputusannya untuk pulih secara pribadi.

Pada hari Senin, salah seorang penasihat dekat Fransiskus, Uskup Agung Vincenzo Paglia, mendorongnya untuk menyuarakan pendapatnya, dengan mengatakan, "Dunia membutuhkan pemimpin seperti dia—universal, bukan sepihak."

Fransiskus mengirim pesan ke sebuah konferensi bioetika Vatikan, menyesalkan ketidakefektifan organisasi internasional yang semakin meningkat dan fokus mereka pada kepentingan nasional. Catatan itu, tertanggal 26 Februari, ditandatangani "dari Poliklinik Gemelli."

Ventilasi noninvasif sering digunakan untuk menghindari intubasi, dan Francis tidak diintubasi selama dirawat di rumah sakit ini. Tidak jelas apakah ia telah memberikan arahan sebelumnya mengenai perawatannya jika kondisinya memburuk.