RIAU24.COM - Johnson & Johnson telah diperintahkan untuk membayar denda sebesar USD 966 juta kepada keluarga seorang wanita yang meninggal karena mesothelioma, mendapati perusahaan tersebut bertanggung jawab dalam gugatan terbaru yang menuduh produk bedak bayinya menyebabkan kanker.

Pengadilan di Los Angeles menjatuhkan putusan tersebut pada Senin malam.

Raksasa farmasi tersebut harus membayar ganti rugi kepada keluarga Mae Moore, yang meninggal dunia pada tahun 2021. Keluarga tersebut menggugat perusahaan tersebut pada tahun yang sama, mengklaim produk bedak bayi Johnson & Johnson mengandung serat asbes yang menyebabkan kanker langka yang dideritanya. Juri memerintahkan perusahaan untuk membayar ganti rugi kompensasi sebesar $16 juta dan ganti rugi punitif sebesar $950 juta, menurut dokumen pengadilan.

Putusan tersebut dapat dikurangi melalui banding karena Mahkamah Agung Amerika Serikat telah menetapkan bahwa ganti rugi hukuman pada umumnya tidak boleh lebih dari sembilan kali ganti rugi kompensasi.

Erik Haas, wakil presiden litigasi J&J di seluruh dunia, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan berencana untuk segera mengajukan banding, menyebut putusan itu "mengerikan dan inkonstitusional".

“Para pengacara penggugat dalam kasus Moore ini mendasarkan argumen mereka pada 'sains sampah' yang seharusnya tidak pernah disampaikan kepada juri,” tuduh Haas.

Perusahaan tersebut menyatakan bahwa produknya aman, tidak mengandung asbes, dan tidak menyebabkan kanker. Ini bukan pertama kalinya Johnson & Johnson diperintahkan untuk membayar ganti rugi kepada sebuah keluarga setelah gugatan yang menuduh adanya hubungan antara kanker dan produk bedak bayinya.

Pada tahun 2016, pengadilan Missouri memerintahkan perusahaan untuk membayar $72 juta kepada keluarga Jacqueline Fox, yang meninggal karena kanker ovarium.

Pada tahun 2024, Johnson & Johnson juga diperintahkan untuk membayar $700 juta untuk menyelesaikan tuntutan hukum yang menuduhnya menyesatkan konsumen tentang keselamatan setelah penyelidikan yang dilakukan oleh 43 jaksa agung negara bagian.

J&J menghentikan penjualan bedak bayi berbahan dasar talk di AS pada tahun 2020, dan beralih ke produk berbahan dasar tepung jagung. Pada tahun 2023, J&J juga menghentikan penjualan bedak bayi berbahan dasar talk. Trey Branham, salah satu pengacara yang mewakili keluarga Moore, mengatakan setelah putusan bahwa timnya "berharap Johnson & Johnson akhirnya akan menerima tanggung jawab atas kematian yang tidak masuk akal ini".

Ribuan tuntutan hukum

J&J menghadapi gugatan hukum dari lebih dari 67.000 penggugat yang mengaku didiagnosis kanker setelah menggunakan bedak bayi dan produk talk lainnya, menurut dokumen pengadilan. Gugatan yang menuduh talk menyebabkan mesothelioma hanyalah sebagian kecil dari kasus-kasus ini, dengan sebagian besar melibatkan klaim kanker ovarium.

J&J telah berupaya menyelesaikan litigasi melalui kebangkrutan, sebuah proposal yang telah ditolak tiga kali oleh pengadilan federal.

Gugatan hukum yang menuduh bedak menyebabkan mesothelioma tidak termasuk dalam proposal kebangkrutan terakhir. Perusahaan sebelumnya telah menyelesaikan beberapa klaim tersebut tetapi belum mencapai penyelesaian nasional, sehingga banyak gugatan hukum tentang mesothelioma telah diajukan ke pengadilan negara bagian dalam beberapa bulan terakhir.

Tahun lalu, J&J telah menerima beberapa putusan penting dalam kasus mesothelioma, tetapi putusan hari Senin merupakan salah satu yang terbesar. Perusahaan telah memenangkan beberapa persidangan mesothelioma, termasuk minggu lalu di Carolina Selatan, di mana juri memutuskan J&J tidak bertanggung jawab. ***