Tak Hanya Fungsi Lidah, Tanpa Air Liur Kita Tidak Bisa Merasakan Makanan dan Minuman

"Bila kita dapat mengubah ekspresi protein kelenjar air liur, mungkin kita dapat mengubah rasa yang dianggap buruk seperti pahit melemah," katanya.

Untuk memecahkan hal tersebut, Running dan timnya melakukan tes evaluasi sensorik pada 64 relawan. Seluruh relawan diminta untuk meminum susu almond cokelat yang rasanya pahit, tiga kali sehari dalam seminggu.

Sama seperti temuan pada tikus, tim Running juga menemukan bahwa tingkat menolak rasa pahit menurun seiring berjalannya waktu.

Selain terbiasa dengan rasa pahit, kelenjar air liur pada setiap responden juga mengalami perubahan. Menurut Running, tingkat protein proline yang dapat mengikat senyawa pahit dan astringen dalam susu meningkat di air liur peserta.

Kesimpulan tersebut masih berupa hipotesis hingga saat ini karena belum ditinjau lebih lanjut. Meski begitu, tim yakin kedua perubahan itu memiliki keterikatan.

"Menurut kami, tubuh beradaptasi untuk mengurangi sensasi negatif dari senyawa pahit ini. Kelenjar air liur memodifikasi rasa dan akhirnya mengubah pandangan kita tentang makanan," jelas Running.