RIAU24.COM - Seorang wanita tewas di Australia hari Minggu ketika pihak berwenang memerintahkan orang-orang di timur laut yang dilanda banjir di negara itu untuk mengungsi dan waspada terhadap buaya saat permukaan sungai mendekati ketinggian dalam sejarah.

Pihak berwenang di Queensland mengatakan bagian-bagian negara bagian menerima lebih dari 600 milimeter (24 inci) dalam 24 jam.

Dengan hujan lebat yang terus berlanjut, penduduk di enam pinggiran kota yang rawan banjir di Townsville, sebuah kota berpenduduk sekitar 200.000 orang, diminta untuk mengevakuasi rumah mereka pada hari Minggu.

Koordinator kelompok manajemen bencana kota Zac Dawes mengatakan 2.100 rumah berada di bawah perintah evakuasi pada Minggu malam.

“Tetapi sekitar 10 persen masyarakat tidak mengindahkan perintah itu,” katanya.

Salah satunya adalah seorang wanita berusia 90-an yang telah tinggal di Townsville sepanjang hidupnya, menurut tetangganya Shan Isis, yang mencari perlindungan di pusat evakuasi.

"Dia menolak untuk datang ke pusat evakuasi karena dia yakin banjir tidak akan seburuk itu, dan dia telah melihat banyak banjir sebelumnya," kata Isis kepada penyiar nasional ABC.

Polisi mengatakan sebelumnya bahwa seorang wanita meninggal pada hari Minggu setelah perahu yang ditumpanginya terbalik di kota pedesaan Ingham, sekitar 230 kilometer (142 mil) dari Cairns.

Inspektur polisi Queensland Graeme Paine mengatakan jam-jam mendatang akan sangat kritis bagi Townsville.

"Tentu saja untuk Townsville, indikasinya adalah akan ada banjir yang akan berdampak pada orang-orang," katanya.

Naiknya air banjir memaksa penutupan bandara setempat dan Rumah Sakit Universitas Townsville untuk menunda operasi elektif, karena negara bagian menyatakan bahwa sekitar 100 sekolah tidak aman bagi siswa untuk hadir.

Perdana Menteri negara bagian David Crisafulli memperingatkan lebih banyak hujan diperkirakan dalam beberapa hari mendatang yang dapat mengakibatkan rekor curah hujan.

“Kondisi cuaca tidak seperti apa pun yang dialami negara bagian untuk waktu yang lama", kata Crisafulli.

"Ini bukan hanya intensitasnya, tetapi juga umur panjangnya," katanya kepada penyiar nasional ABC sebelumnya pada hari Minggu.

"Ambil tindakan pencegahan, bersiaplah untuk yang terburuk, dengarkan saran tolong jangan mengabaikan ini," kata Crisafulli.

Departemen lingkungan telah memperingatkan orang-orang untuk waspada terhadap buaya yang mungkin bergerak untuk mencari perairan yang lebih tenang.

"Harapkan buaya di semua saluran air Queensland utara dan utara jauh bahkan jika tidak ada tanda peringatan," katanya dalam sebuah pernyataan yang dikutip oleh media lokal.

Hujan lebat akan berlanjut dalam 24 jam mendatang, dengan Biro Meteorologi memperingatkan beberapa daerah akan menerima curah hujan 450 milimeter (18 inci).

Para peneliti telah berulang kali memperingatkan bahwa perubahan iklim memperkuat risiko bencana alam seperti kebakaran hutan, banjir, dan angin topan.

(***)